Tarim (Chine. – cours d’eau)

Tarim (Chine. – cours d’eau)

Identification et localisation

Le Tarim est un cours d’eau d’Asie centrale, situé dans l’actuelle région autonome ouïghoure du Xinjiang, en Chine. Il appartient au système hydrographique fermé du bassin du Tarim, vaste dépression intérieure bordée notamment par le Tian Shan au nord et les monts Kunlun au sud. Son écoulement se développe autour du désert du Taklamakan et dépend de plusieurs cours d’eau issus des massifs périphériques.

Le Tarim ne se jette pas dans une mer ouverte : ses eaux se dispersent dans les espaces lacustres et marécageux de l’extrémité orientale du bassin. Le tracé et les zones d’écoulement ont cependant varié au cours du temps, sous l’effet des changements hydrologiques, de la sédimentation et des aménagements humains. Il convient donc de ne pas projeter automatiquement sur le Moyen Âge le tracé cartographique moderne du fleuve.

Le fleuve dans l’espace médiéval

Au Moyen Âge, le bassin du Tarim formait un ensemble d’oasis, de terres irriguées et de zones désertiques traversé par plusieurs itinéraires reliant l’Asie intérieure, la Chine et les régions situées à l’ouest du bassin. Le fleuve et ses affluents contribuaient à l’existence de ces espaces cultivés et au peuplement des oasis, sans constituer nécessairement une unité politique ou administrative unique.

Le nom « Tarim » désigne ici le cours d’eau. Il ne doit pas être confondu avec l’ensemble du bassin du Tarim, avec le désert du Taklamakan ou avec les différentes principautés et oasis médiévales de la région. La notice documentaire l’associe à la Chine et lui attribue le type général settlement_or_territory, mais cette catégorie ne modifie pas l’identification géographique du lieu comme fleuve.

Noms et formes attestées dans le dossier

Les formes enregistrées sont : Tarim He, tarim, Tarim (fleuve), Lumi Talimu, Rio Tarim, Riu Tarim, Sông Tarim, Tarim (elv), Tarim (fiume), Tarim (Fluss) et Tarim (folyó). Plusieurs de ces formes sont des traductions ou des désignations modernes dans diverses langues ; le dossier ne fournit pas de forme médiévale datée ni d’étymologie assurée.