Thana (Inde)

Thana (Inde)

Identification et localisation

Thana, également transcrit Thāne, correspond à l’actuelle ville de Thane, située dans l’ouest de l’Inde, dans l’État du Maharashtra, au nord-est de l’agglomération de Mumbai. Le site se trouve au voisinage de l’estuaire et des eaux intérieures de la région de Mumbai, dans un espace anciennement organisé autour de l’île de Salsette et des rivages de la baie de Thane. Cette identification moderne est généralement retenue pour le toponyme médiéval, mais les limites exactes de l’agglomération et du territoire désigné par le nom ne peuvent être déduites avec certitude de la seule forme actuelle.

Nature et statut au Moyen Âge

Thana était un établissement urbain et un centre régional de la façade occidentale de l’Inde. Sa position dans un espace littoral et lagunaire lui donnait une importance dans les circulations entre l’intérieur du plateau du Deccan et les réseaux maritimes de la côte de Konkan. Avant l’intégration aux pouvoirs musulmans du nord-ouest du Deccan, la région releva de principautés qui exercèrent leur autorité sur le Konkan, notamment les Śilāhāra, puis des Yādava de Devagiri. Ces rattachements doivent toutefois être distingués d’une éventuelle administration directe de la ville, qui n’est pas précisée ici.

Au XIV^e siècle, Thana entra dans l’orbite du sultanat de Delhi lors de l’extension de celui-ci vers le Deccan. La ville est connue par les témoignages relatifs aux itinéraires et aux établissements de la côte occidentale de l’Inde, notamment celui d’Ibn Baṭṭūṭa, qui la visita au milieu du XIV^e siècle. Ces attestations confirment son caractère urbain et son insertion dans les communications régionales, sans suffire à établir précisément son organisation institutionnelle ou l’étendue de la circonscription qui lui était associée.

Nom et limites chronologiques

Les formes fournies pour le lieu sont Thana, Thāne et thana. La dernière forme peut aussi correspondre, selon les contextes linguistiques, à une translittération ou à une graphie non normalisée ; elle ne doit pas être interprétée automatiquement comme un autre établissement. La notice ne dispose pas de dates sûres marquant le début ou la fin de l’existence du lieu en tant qu’entité médiévale. Le toponyme s’est néanmoins maintenu dans la ville moderne de Thane.