Theoricae novae planetarum

370 words

Identification et titre

Theoricae novae planetarum est un traité latin d’astronomie attribué à Georg von Peuerbach, ou Georgius Purbachius (1423-1461). Son titre connaît plusieurs formes dans la tradition bibliographique, notamment Theoricae novae planetarum Georgij Purbachij, Georgij Purbachij in eorundem planetarum accuratissimae theoricae et In eorundem planetarum acuratissimae theoricae. Ces variantes renvoient au même ouvrage consacré aux « théories nouvelles des planètes ».

Nature et contenu

L’œuvre appartient au genre des traités théoriques d’astronomie. Elle expose, dans le cadre géocentrique hérité de l’astronomie antique, les modèles permettant de rendre compte des mouvements apparents du Soleil, de la Lune et des planètes. La présentation s’appuie sur la théorie des sphères et sur des constructions géométriques destinées à expliquer les irrégularités observées dans les mouvements célestes.

Le qualificatif novae ne désigne pas une rupture avec l’astronomie médiévale, mais une exposition renouvelée et systématique des théories planétaires. L’ouvrage s’inscrit dans la transmission latine de l’astronomie ptoléméenne, tout en reflétant le renouveau des études mathématiques et astronomiques dans les universités et les milieux savants de la fin du Moyen Âge.

Auteur, datation et portée

La rédaction est généralement placée au milieu du XVe siècle, du vivant de Georg von Peuerbach. La notice fournie ne précise toutefois pas de date de composition exacte. Peuerbach, astronome et mathématicien associé au milieu viennois, est l’auteur solidement établi de ce traité, qui figure parmi les ouvrages astronomiques les plus importants de la période précédant les transformations de l’astronomie à l’époque moderne.

Les Theoricae novae planetarum ont servi de manuel et de texte de référence pour l’étude des modèles planétaires dans l’astronomie latine. Leur importance tient à la clarté de leur exposition et à leur rôle dans la transmission et la systématisation de l’astronomie ptoléméenne à la fin du Moyen Âge. L’œuvre est rédigée en latin, langue savante dominante de l’astronomie médiévale occidentale.