Thiva (Béotie, Grèce)

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Identification et localisation

Thiva correspond à la ville de Thèbes de Béotie, en Grèce centrale, dans l’actuelle région de Béotie. Le site se trouve à l’intérieur des terres, entre le massif du Cithéron et le golfe de Corinthe, dans une position qui commande les communications entre la Béotie, l’Attique et le Péloponnèse. L’identification avec la cité antique de Thèbes est assurée, mais le toponyme moderne ne doit pas être compris comme la désignation automatique d’une entité médiévale restée identique dans ses limites, son statut ou son organisation.

Noms et continuité historique

Les formes associées au lieu comprennent Thebes, « Thèbes (Grèce) », Thiva et la forme grecque Θήβα. Les usages occidentaux et ottomans ont également transmis des formes telles que İstefe et Teba. La ville médiévale s’inscrit sur le site et dans l’espace de l’ancienne Thèbes, mais les vestiges antiques, les structures urbaines et les institutions de l’Antiquité ne peuvent être attribués sans précaution à la période comprise entre 460 et 1492.

Une ville de Béotie dans les périodes byzantine et latine

Durant la période byzantine, Thèbes est une agglomération de Béotie relevant de l’organisation impériale de la Grèce centrale. Elle constitue un centre régional important, notamment par sa position sur les itinéraires reliant Constantinople et la Grèce méridionale. La ville est aussi connue pour ses activités textiles et séricicoles, qui prennent une place notable dans son économie médiévale, même si l’ampleur et les formes de cette production varient selon les périodes.

Après la conquête de Constantinople en 1204 et la réorganisation politique des territoires byzantins, Thèbes passe dans l’orbite des principautés latines de Grèce, en particulier du duché d’Athènes. Elle devient l’un des principaux centres de ce duché et accueille des institutions ecclésiastiques latines, parallèlement à la permanence de populations et de traditions grecques. Les sources occidentales emploient souvent des formes dérivées de Thebes, tandis que les usages grecs maintiennent la forme Θήβα.

De la domination catalane à la conquête ottomane

Au XIV^e siècle, la ville est incluse dans les territoires contrôlés par la Compagnie catalane et ses successeurs en Grèce. Elle passe ensuite sous l’autorité des Acciaiuoli, qui prennent le contrôle du duché d’Athènes à la fin du XIV^e siècle. Cette succession de pouvoirs ne supprime pas la fonction régionale de Thèbes, mais la rattache à des ensembles politiques de nature différente.

La conquête ottomane de la Grèce centrale, au milieu du XV^e siècle, met fin à la domination latine sur la ville. Thèbes est alors intégrée à l’espace ottoman, où elle est connue notamment sous la forme İstefe. Pour la fin de la période couverte par l’Encyclopédie, elle doit donc être considérée comme une ville de Béotie passée de l’Empire byzantin aux principautés latines, puis à l’Empire ottoman.