Thomas Cranmer (1489-1556)

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Identité et formation

Thomas Cranmer est un ecclésiastique et théologien anglais, né le 2 juillet 1489 et mort le 21 mars 1556. Formé à l’université de Cambridge, il devient une figure majeure de la Réforme anglaise sous le règne d’Henri VIII. Son activité appartient principalement au XVI^e siècle, donc à la période moderne, bien qu’il soit né avant 1492.

Archevêque de Cantorbéry

Nommé archevêque de Cantorbéry en 1533, Cranmer soutient la rupture de l’Église d’Angleterre avec la juridiction pontificale. Il contribue à faire reconnaître l’annulation du mariage d’Henri VIII avec Catherine d’Aragon et participe à la réorganisation religieuse du royaume. Dans cette fonction, il joue un rôle central dans l’établissement de doctrines et de pratiques réformées en Angleterre.

Œuvre religieuse

Cranmer est associé à la rédaction et à la révision de textes liturgiques et doctrinaux anglais. Il prend notamment une part importante à la composition du Book of Common Prayer, publié en 1549 puis révisé en 1552. Il contribue également à la formulation des Forty-two Articles, qui cherchent à définir les positions théologiques de l’Église d’Angleterre sous Édouard VI.

Procès et mort

Après l’accession de Marie I^re, Cranmer est destitué et poursuivi pour hérésie. Emprisonné, il renonce publiquement à certaines de ses convictions avant de revenir sur cette rétractation. Condamné, il est exécuté par le feu à Oxford le 21 mars 1556. La tradition rapporte qu’au moment de sa mort il aurait tendu au feu la main qui avait signé sa rétractation.