Thomas de Villeneuve (saint, 1486-1555)

Thomas de Villeneuve (saint, 1486-1555)

Identité et cadre chronologique

Thomas de Villeneuve, ou Tomás de Villanueva, est un religieux augustin espagnol, archevêque de Valence et saint de l’Église catholique. Né en 1486 et mort en 1555, il appartient à l’époque moderne plutôt qu’à la période couverte par l’Encyclopédie du Moyen Âge, qui s’achève en 1492.

Formation et vie religieuse

Il reçut sa formation à l’université d’Alcalá, puis entra dans l’ordre des ermites de Saint-Augustin en 1516. Il y exerça des responsabilités d’enseignement et de gouvernement. Sa réputation fut notamment liée à sa prédication, à sa rigueur religieuse et à son attention envers les pauvres.

Archevêque de Valence

Nommé archevêque de Valence en 1544, Thomas de Villeneuve s’attacha à la réforme de la vie ecclésiastique et au secours des indigents. Il consacra une part importante des ressources de l’archevêché à l’assistance et fit organiser des distributions régulières aux nécessiteux. Son action s’inscrit dans le mouvement de réforme catholique qui précède et accompagne le concile de Trente.

Culte et postérité

Après sa mort en 1555, sa mémoire se diffusa dans l’ordre augustin et dans l’Église espagnole. Il fut canonisé en 1658. Il est généralement représenté comme un évêque distribuant des aumônes, image étroitement associée à son œuvre charitable.