Thomas Howard Norfolk (duc de, 1473-1554)

Thomas Howard, 3^e duc de Norfolk (1473-1554)

Origines et ascension

Thomas Howard est un noble anglais de la période Tudor, fils de Thomas Howard, 2^e duc de Norfolk, et d’Elizabeth Tilney. Il appartient à une importante famille aristocratique d’Angleterre et succède à son père dans le titre ducal en 1524. Avant cette date, il porte notamment le titre de comte de Surrey.

Sa carrière se déroule au service des rois Henri VII et Henri VIII. Il acquiert une place éminente dans la noblesse anglaise grâce à ses fonctions militaires et politiques, ainsi qu’à la faveur royale. Son mariage avec Elizabeth Stafford, fille du duc de Buckingham, renforce encore sa position dans l’aristocratie du royaume.

Carrière militaire et politique

Thomas Howard joue un rôle majeur dans les guerres menées par Henri VIII. En 1513, il participe à la campagne contre l’Écosse et contribue à la victoire anglaise de Flodden, au cours de laquelle le roi Jacques IV d’Écosse est tué. Cette victoire accroît considérablement son prestige.

Devenu duc de Norfolk, il demeure l’un des principaux conseillers et commandants du règne d’Henri VIII. En 1536, il participe à la répression du Pilgrimage of Grace, vaste mouvement de contestation né dans le nord de l’Angleterre contre les politiques religieuses et administratives du pouvoir royal. Son action illustre son attachement à l’ordre monarchique et à la défense de l’Église traditionnelle.

Chute et dernières années

À la cour, Thomas Howard s’oppose à l’influence de Thomas Cromwell et se montre hostile à certaines évolutions religieuses de la Réforme anglaise. La chute de Cromwell en 1540 ne met pas fin aux rivalités qui l’entourent. En 1546, Norfolk est arrêté avec son fils, Henry Howard, comte de Surrey. Accusé de haute trahison, il est condamné, mais l’exécution n’a pas lieu, notamment en raison de la mort d’Henri VIII en janvier 1547.

Emprisonné sous Édouard VI, il est libéré en 1553, lorsque Marie I^re monte sur le trône et rétablit sa position. Il meurt en 1554. Son fils Henry Howard, poète connu sous le nom de comte de Surrey, avait été exécuté en 1547.