[TOB] Judith

Judith

Identification

Judith, également désignée par l’abréviation Jdt, est le livre biblique consacré à Judith, une veuve qui délivre son peuple en tuant Holopherne, chef de l’armée ennemie. Le titre latin Iudith et la forme française Judith renvoient généralement à ce livre, classé parmi les écrits deutérocanoniques de la Bible catholique et parmi les livres dits apocryphes dans plusieurs traditions protestantes.

Nature et statut textuel

L’œuvre relève du récit religieux à portée exemplaire et théologique. Elle met en scène une héroïne présentée comme pieuse, courageuse et fidèle à Dieu. Son récit se déroule dans un cadre pseudo-historique de conflit entre le peuple d’Israël et une puissance étrangère. Les données narratives ne doivent toutefois pas être assimilées sans réserve à un témoignage historique sur les événements évoqués.

Le livre est conservé principalement dans la tradition grecque de la Bible des Septante et dans les traductions anciennes qui en dépendent. Sa place dans le canon varie selon les confessions chrétiennes. La Vulgate latine l’a transmis au Moyen Âge dans le corpus biblique occidental, où il a pu être lu dans les contextes liturgiques, exégétiques et moraux propres à la culture chrétienne médiévale.

Réception médiévale

Au Moyen Âge latin, Judith constitue une figure exemplaire de la délivrance collective et de la vertu féminine agissante. Son histoire a alimenté la lecture typologique et morale de la Bible, ainsi que la représentation de femmes héroïques ou victorieuses d’un adversaire puissant. La scène de la décollation d’Holopherne a également été retenue par l’art chrétien, mais l’ampleur et les formes de cette réception varient selon les périodes et les milieux.

Le livre lui-même n’est pas une œuvre de composition médiévale : sa rédaction appartient à l’Antiquité, mais sa date précise et son lieu de composition ne sont pas établis ici. Dans l’Occident médiéval, son accès dépend notamment de la transmission biblique latine et de la place accordée aux livres deutérocanoniques dans les différents usages confessionnels.