[TOB] Prière de Manassé

Prière de Manassé

Identification

La Prière de Manassé est un bref texte pénitentiel attribué à Manassé, roi de Juda. Cette attribution se rattache au récit de son règne dans le deuxième livre des Chroniques : après avoir été puni pour ses fautes, Manassé se repent et prie Dieu. La prière conservée ne constitue toutefois pas un passage du récit biblique lui-même ; elle développe sous forme indépendante le motif du repentir royal.

Le titre français Prière de Manassé correspond notamment aux formes anglaises Prayer of Manasseh et Man. Le sigle [TOB] signale ici une forme de désignation éditoriale ou documentaire. Le titre ne doit pas être confondu avec les simples mentions de la prière de Manassé dans les commentaires bibliques ou les récits historiques.

Nature et contenu

L’œuvre relève de la prière pénitentielle et de la littérature pseudépigraphique : son texte est placé sous le nom d’un personnage biblique sans que cette attribution soit historiquement établie. Elle insiste sur la grandeur et la miséricorde de Dieu, sur la gravité du péché et sur la confession du suppliant. Sa brièveté et sa forme orante favorisent son insertion dans des collections scripturaires, liturgiques ou dévotionnelles.

Transmission et place dans le Moyen Âge

La Prière de Manassé n’est généralement pas considérée comme une œuvre composée au Moyen Âge. Elle appartient à un ensemble de textes anciens transmis dans des traditions manuscrites chrétiennes et associés à des collections bibliques. Sa présence et son statut peuvent varier selon les langues, les manuscrits et les traditions confessionnelles ; elle n’occupe donc pas partout la même place dans le canon biblique.

Pour l’histoire médiévale, son intérêt tient surtout à la transmission d’un modèle de repentir attribué à un roi biblique. Ce modèle pouvait être lu dans le cadre plus large de la pénitence, de la miséricorde divine et de l’exégèse de l’Ancien Testament. Les données fournies ne permettent toutefois pas de préciser les formes médiévales de sa circulation ni son usage liturgique concret.