Tractatus de purgatorio sancti Patricii

Tractatus de purgatorio sancti Patricii

Identification

Tractatus de purgatorio sancti Patricii est le titre latin d’un récit médiéval consacré au « purgatoire de saint Patrick », lieu de pénitence et de révélation associé à l’Irlande. L’œuvre est également désignée, dans les formes enregistrées, sous les appellations St. Patrick’s Purgatory (Legend) et purgatoire de s. Patrick.

Il convient de distinguer le Tractatus comme œuvre textuelle de la légende plus générale de saint Patrick et de son purgatoire. Un titre voisin peut en effet renvoyer à différents récits, traductions, remaniements ou mentions du même lieu, sans constituer nécessairement le même texte.

Nature et contexte

Le texte relève de la littérature religieuse et visionnaire du Moyen Âge. Son sujet appartient à l’imaginaire chrétien de l’au-delà : le purgatoire y est présenté comme un espace de pénitence, d’épreuve et de révélation. La tradition médiévale du purgatoire de saint Patrick fut associée à un lieu de pèlerinage irlandais et donna lieu à une importante circulation de récits en latin et dans plusieurs langues vernaculaires.

Dans la tradition textuelle habituellement rattachée à ce titre, le récit met en relation l’expérience d’un pénitent ou pèlerin avec les peines de l’au-delà et avec la possibilité du salut. Toutefois, les notices disponibles ici ne permettent pas de déterminer avec certitude quelle version précise, quelle rédaction ou quel témoin est désigné par l’identifiant documentaire.

Titres et attribution

La forme canonique est Tractatus de purgatorio sancti Patricii. Les variantes enregistrées sont St. Patrick’s Purgatory (Legend) et purgatoire de s. patrick. Aucun auteur n’est indiqué dans les données fournies. Il est donc préférable de ne pas attribuer l’œuvre à un rédacteur déterminé sans précision supplémentaire sur la version concernée.