Traité d’agriculture

Traité d’agriculture

Identification et titres

Le Traité d’agriculture désigne ici l’œuvre latine attribuée à Rutilius Taurus Aemilianus Palladius, généralement connue sous les titres Opus agriculturae et De re rustica. On rencontre également des formes développées telles que Palladii Rustilii Tauri Aemiliani viri illustris De re rustica, ainsi que des désignations modernes comme « Palladius l’agronome ». Le titre De insitione, également associé à Palladius, renvoie plus particulièrement au traité ou livre consacré à la greffe et à la multiplication des arbres, et ne doit pas nécessairement être considéré comme le titre autonome de l’ensemble de l’œuvre.

Nature et organisation de l’œuvre

Il s’agit d’un traité agronomique en latin, relevant de la littérature technique consacrée à la gestion des domaines ruraux, aux cultures et à l’élevage. L’ouvrage est traditionnellement organisé en livres correspondant aux travaux agricoles et au déroulement de l’année. Il accorde une place importante au calendrier des opérations rurales, à la viticulture, à l’arboriculture, à la culture des céréales et des légumes, ainsi qu’à diverses pratiques de transformation et d’entretien des exploitations. Un livre consacré aux arbres et à la greffe occupe une place particulière dans sa transmission sous le nom de De insitione.

Auteur et contexte

L’attribution à Rutilius Taurus Aemilianus Palladius est solidement établie dans la tradition de l’œuvre. Palladius est un auteur latin de l’Antiquité tardive, généralement situé entre la fin du IV^e et le début du V^e siècle. La date exacte de composition n’est toutefois pas renseignée ici. Le traité appartient donc par son origine à la littérature tardo-antique, mais il a été conservé, lu et utilisé durant le Moyen Âge. Sa forme méthodique et pratique a favorisé son intégration dans la culture écrite médiévale, notamment parmi les textes latins relatifs à l’administration des domaines et aux savoirs techniques.

Langue et portée historique

Rédigé en latin, le Traité d’agriculture témoigne de la continuité de la tradition agronomique romaine à l’époque tardive. Dans le cadre médiéval, son intérêt tient moins à une composition médiévale qu’à sa transmission et à sa fonction de répertoire de connaissances agricoles. La diversité des formes de titre enregistrées reflète la coexistence d’appellations fondées sur le nom de l’auteur, sur le titre latin de l’œuvre ou sur l’un de ses ensembles thématiques.