Tulle. Cathédrale

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Identification

Tulle. Cathédrale, également désignée sous le nom de Cathédrale de Tulle, correspond à l’église cathédrale de Tulle, dans le Limousin. Le terme peut désigner à la fois l’édifice cultuel et, dans un sens institutionnel plus large, l’organisation ecclésiastique attachée au siège épiscopal. Il convient toutefois de distinguer cette entité du chapitre cathédral, qui constitue une institution différente, même s’il est associé au fonctionnement de la cathédrale.

Contexte médiéval

L’église cathédrale de Tulle est liée à l’établissement du diocèse de Tulle au début du XIV^e siècle. L’ancienne église abbatiale Saint-Martin fut alors élevée au rang de cathédrale, ce qui en fit le centre liturgique et institutionnel du nouveau siège épiscopal. Cette transformation s’inscrit dans la réorganisation des circonscriptions ecclésiastiques du Limousin au Moyen Âge.

Fonction et implantation

Implantée à Tulle, la cathédrale constituait l’église principale du diocèse. Elle était le lieu de la liturgie épiscopale et le centre de représentation de l’autorité de l’évêque dans son ressort. Son histoire médiévale demeure étroitement liée à celle de l’ancienne communauté religieuse établie autour de l’église Saint-Martin, sans que la présente notice assimile automatiquement cette communauté à l’organisation cathédrale elle-même.

L’édifice médiéval conserve notamment des éléments architecturaux associés à la construction et aux transformations de l’ancienne église abbatiale. La continuité entre l’établissement antérieur et la cathédrale doit cependant être décrite avec précision selon que l’on considère l’édifice, le siège épiscopal ou les communautés qui l’ont desservi.