Tullia (05..-05.. av. J.-C.)

Tullia la Jeune

Identité

Tullia la Jeune (Tullia Minor) est une figure de la tradition légendaire et historiographique romaine relative à la fin de la royauté. Elle est généralement présentée comme la fille de Servius Tullius, sixième roi de Rome, et l’épouse de Lucius Tarquinius Superbus, le dernier roi romain. Son nom et son histoire sont principalement connus par des récits rédigés plusieurs siècles après l’époque à laquelle elle aurait vécu.

Rôle dans la tradition romaine

Les récits anciens distinguent Tullia la Jeune de sa sœur aînée, également appelée Tullia. Selon cette tradition, Tullia la Jeune épouse d’abord Arruns Tarquinius, tandis que sa sœur est mariée à Lucius Tarquinius. Les deux couples sont ensuite réorganisés, Tullia la Jeune prenant pour époux Tarquin, plus ambitieux et violent qu’Arruns. Cette union est présentée comme un élément de la crise dynastique qui oppose Tarquin à Servius Tullius.

Dans le récit transmis notamment par l’historiographie romaine, Tullia encourage Tarquin à s’emparer du pouvoir. Servius Tullius est finalement renversé et tué, tandis que Tarquin devient roi. La tradition rapporte encore que Tullia aurait fait passer son char sur le corps de son père, étendu dans la rue après son assassinat. Cet épisode, particulièrement dramatique, a souvent été interprété comme une image de l’impiété et de la violence associées à la fin de la monarchie romaine.

Tradition et interprétation

La figure de Tullia la Jeune relève d’un récit de fondation politique et morale plutôt que d’une biographie vérifiable. Les sources anciennes ne permettent pas d’établir avec certitude son existence historique, ses dates, ni le détail des événements qui lui sont attribués. Son personnage sert à expliquer la chute de Servius Tullius, l’accession de Tarquin le Superbe et, plus largement, la condamnation traditionnelle de la monarchie avant l’instauration de la République romaine.