Uppsala (Uppsala, Suède)

Uppsala

Identification et localisation

Uppsala est un établissement et un territoire historique de l’Uppland, dans le centre-est de la Suède. Le nom désigne aujourd’hui une ville, mais son identification médiévale doit être distinguée de l’agglomération moderne. Le principal noyau ancien se trouvait à Gamla Uppsala (« Vieille Uppsala »), au nord de la ville actuelle, dans une région de plaines agricoles et de voies de communication importantes de la Suède orientale.

Les formes Uppsala et Upsal sont attestées comme variantes de désignation. La forme « Upsal » relève notamment de la tradition latine et historiographique, tandis que « Uppsala » est la forme retenue dans l’usage moderne et dans les notices historiques.

Nature et importance au Moyen Âge

Au Moyen Âge, Uppsala constitue un centre religieux et politique majeur de l’Uppland. Gamla Uppsala est associé à un ancien centre cultuel et à un site de pouvoir des royaumes suédois avant et pendant la christianisation. Il ne faut toutefois pas confondre automatiquement ce site avec la ville d’Uppsala actuelle, dont le développement médiéval s’est effectué autour d’Östra Aros, établissement situé plus au sud, sur la rivière Fyrisån.

Le nom d’Uppsala fut progressivement appliqué à ce nouvel établissement lorsque le centre épiscopal et cathédral fut déplacé depuis Gamla Uppsala. L’archidiocèse d’Uppsala, fondé au XII^e siècle, devint la principale structure ecclésiastique de la Suède médiévale. La cathédrale actuelle, commencée à la fin du XIII^e siècle, témoigne du rôle acquis par le site urbain au cours du Moyen Âge; sa consécration eut lieu en 1435.

Statut territorial et évolution

Uppsala relève historiquement de l’Uppland et entretient des liens étroits avec la monarchie suédoise, l’organisation diocésaine et les institutions ecclésiastiques du royaume. La documentation fournie ne permet pas de préciser les limites exactes du territoire associé au nom, ni de distinguer systématiquement le centre de Gamla Uppsala, l’établissement d’Östra Aros et l’archevêché dans toutes les périodes.