Urbain III (pape, 1120?-1187)

Urbain III

Identité et carrière ecclésiastique

Urbain III, né Uberto Crivelli vers 1120 et mort en 1187, fut pape de 1185 à 1187. Issu d’une famille milanaise, il mena une carrière ecclésiastique au sein de la curie romaine avant de devenir archevêque de Milan en 1182. Son élection au pontificat eut lieu le 25 novembre 1185, après la mort de Lucius III. Il prit le nom d’Urbain III.

Le pontificat et le conflit impérial

Son pontificat s’inscrivit dans la continuité des tensions entre la papauté et l’empereur Frédéric Ier Barberousse. Urbain III défendit les droits et les libertés de l’Église face aux prétentions impériales, notamment dans les affaires concernant les élections épiscopales et l’exercice de l’autorité en Italie du Nord. Les relations avec l’empereur et avec son fils, le roi Henri VI, demeurèrent très difficiles.

La politique pontificale fut également liée à la succession normande en Sicile. Le mariage d’Henri VI avec Constance de Hauteville, héritière du royaume de Sicile, renforçait la position des Hohenstaufen et inquiétait la papauté, qui cherchait à préserver son influence dans la péninsule. Le conflit avec Henri VI contribua à l’isolement politique d’Urbain III durant les derniers mois de son règne.

Fin du règne et mémoire

En 1187, après la prise de Jérusalem par Saladin et la défaite des forces franques à Hattin, Urbain III manifesta son profond désarroi et encouragea la mobilisation de la chrétienté en faveur de la Terre sainte. Il mourut à Ferrare le 20 octobre 1187, alors qu’il avait quitté Rome dans un contexte de fortes tensions avec le pouvoir impérial. Son successeur fut Grégoire VIII.