Venise. Biblioteca nazionale Marciana

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Identification

La Biblioteca nazionale Marciana est une bibliothèque historique de Venise, en Italie, connue également sous les appellations Biblioteca Nazionale Marciana, Biblioteca Marciana, Bibliotheca divi Marci Venetiarum, « Bibliothèque Marcienne » et « La Marcienne ». Les formes « Venezia, Biblioteca nazionale Marciana » et « Venise. Biblioteca Marciana. Venise, Italie » correspondent à des variantes de désignation dans les catalogues documentaires.

Dans une encyclopédie consacrée au Moyen Âge, l’institution doit être abordée principalement à travers ses origines et son développement à la fin de la période médiévale. Elle est aujourd’hui une institution patrimoniale et documentaire de premier plan, mais son histoire remonte à la constitution d’un fonds destiné à la communauté politique et culturelle vénitienne.

Origines et contexte vénitien

La formation de la bibliothèque marcienne est traditionnellement rattachée à la donation faite à Venise par le cardinal Basile Bessarion en 1468. Ce don comprenait une importante collection de manuscrits grecs et latins et s’inscrivait dans le contexte de la circulation des savants et des livres après la conquête ottomane de Constantinople. Il contribua à faire de Venise un centre majeur de conservation et d’étude des textes classiques et chrétiens.

Cette donation ne doit pas être confondue avec l’achèvement d’un bâtiment ou avec la mise en place immédiate de toutes les formes administratives de la bibliothèque moderne. La Marciana s’est constituée et développée progressivement, dans le cadre des institutions de la République de Venise. Son histoire médiévale appartient donc surtout à la seconde moitié du XVe siècle.

Nature et fonction

La Biblioteca Marciana est une institution de conservation, de consultation et de transmission des manuscrits et des livres. Dans son contexte d’origine, elle revêt une dimension civique et savante : elle contribue à la mise à disposition d’un patrimoine écrit lié à l’humanisme, aux études grecques et latines et à la culture politique de Venise. Les formes de son accès et de son administration ont évolué au cours du temps et ne doivent pas être projetées sans précaution sur la période médiévale.