Vie et passion des saints Cyprien et Justine

Vie et passion des saints Cyprien et Justine

Identification

Vie et passion des saints Cyprien et Justine est un récit hagiographique consacré à Cyprien d’Antioche et à Justine, vierge chrétienne. L’œuvre est également désignée sous les formes Vie des saints Cyprien et Justine et Passio sancti Cypriani et sanctae Iustinae virginis. Le titre latin met particulièrement l’accent sur la passion de Cyprien et de Justine, tandis que les formes françaises peuvent désigner plus largement l’ensemble de leur vie légendaire et de leur martyre.

Nature et contenu traditionnel

Le récit relève de la littérature hagiographique et associe conversion, résistance chrétienne et martyre. Dans la tradition qui leur est consacrée, Cyprien est présenté comme un homme versé dans les pratiques magiques avant sa conversion au christianisme, tandis que Justine, vierge chrétienne, demeure ferme dans sa foi. Leur histoire met en scène l’abandon des pratiques païennes, la victoire de la foi chrétienne et le témoignage rendu par le martyre.

Cette matière doit être distinguée des récits consacrés à d’autres saints portant le nom de Cyprien, en particulier Cyprien de Carthage. Le couple Cyprien-Justine appartient à une tradition hagiographique spécifique, généralement rattachée à Antioche dans le récit légendaire, mais les données fournies ne permettent pas de préciser ici la forme exacte du texte ni son lieu de composition.

Transmission et place dans la culture médiévale

La Passio a circulé sous une forme latine, comme l’indique le titre enregistré, et la tradition de Cyprien et Justine a également connu une diffusion dans le monde chrétien oriental. Leur histoire a fourni un exemple de conversion radicale et de victoire sur la magie, thèmes particulièrement présents dans les récits de saints. Elle a ainsi pu être lue dans des contextes liturgiques, dévotionnels ou exemplaires, sans que l’on puisse déterminer, à partir des seules informations disponibles, les manuscrits ou les versions médiévales concernés.