Vienne. Schottenstift

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Identification et dénominations

Le Schottenstift est une abbaye bénédictine située à Vienne, connue dans les documents latins sous le nom de Monasterium B.M.V. ad Scotos Viennae, « monastère de Notre-Dame auprès des Scots à Vienne ». Les formes Wien. Schottenstift, Vienna. Scottish Abbey, « abbaye bénédictine de Notre-Dame-aux-Écossais » et « monastère des Écossais » désignent cette même institution viennoise. L’appellation Schottenstift ne doit toutefois pas être comprise comme la preuve d’une origine exclusivement écossaise : dans le vocabulaire médiéval germanique et latin, le terme Scoti pouvait également renvoyer aux religieux venus du monde gaélique, notamment d’Irlande.

Origines et contexte médiéval

L’abbaye fut établie à Vienne au XII^e siècle, en 1155, sous le règne du duc Henri II Jasomirgott de la maison de Babenberg. Le duc fit venir des religieux issus du milieu monastique hiberno-écossais, en relation avec la communauté de Saint-Jacques de Ratisbonne. La fondation s’inscrivait dans le développement politique et religieux de Vienne, alors promue comme centre résidentiel et princier des Babenberg.

La communauté fut placée sous le patronage de la Vierge Marie. Comme d’autres établissements monastiques médiévaux, elle associait la célébration liturgique à la prière commémorative pour ses bienfaiteurs, à l’accueil de religieux et de voyageurs, à la gestion de biens fonciers et à des activités d’écriture et d’enseignement. Son implantation viennoise lui donnait une fonction religieuse et sociale dans une ville en expansion, sans que l’on puisse la réduire à un simple établissement destiné aux étrangers.

Évolution institutionnelle

Au cours du Moyen Âge, la composition de la communauté changea. Au début du XV^e siècle, dans le contexte des réformes monastiques liées à l’abbaye de Melk, les religieux d’origine irlandaise furent remplacés par des bénédictins rattachés à la tradition réformatrice de Melk. Cette transformation marqua le passage d’une communauté issue du monachisme hiberno-écossais à une abbaye bénédictine intégrée plus étroitement aux réseaux monastiques de l’espace autrichien.

Le Schottenstift demeura une institution ecclésiastique viennoise active au-delà de la période médiévale. Les formes « Museum im Schottenstift » et « WIEN, Schottenstift (Bibl. du Monastère des Ecossais) » renvoient à des collections, à une bibliothèque ou à des usages documentaires associés au monastère, et non nécessairement à des organisations distinctes. L’appellation canonique désigne ici l’abbaye elle-même.