Villeneuve-lès-Avignon. Chartreuse du Val de Bénédiction

Villeneuve-lès-Avignon. Chartreuse du Val de Bénédiction

Identification et nature

La Chartreuse du Val de Bénédiction est une chartreuse, c’est-à-dire un monastère de l’ordre des Chartreux, implanté à Villeneuve-lès-Avignon, dans le Gard, face à Avignon. Elle constitue une communauté religieuse organisée selon le mode de vie propre aux chartreux, qui associe solitude individuelle, prière liturgique et vie communautaire limitée.

L’organisation est également désignée sous les formes « Chartreuse de Villeneuve-lès-Avignon », « Chartreuse de Villeneuve d’Avignon », « Chartreuse du Val-de-Bénédiction » et « Chartreuse de Villeneuve-lez-Avignon ». Les variantes documentaires mentionnent aussi « Chartreux du Val de Bénédiction », « Villeneuve-lès-Avignon, O.Cart. » et « Villeneuve-lès-Avignon. Val de la Bénédiction, Chartreux ». Ces appellations renvoient à la même maison religieuse dans le cadre de cette notice.

Fondation et contexte médiéval

La chartreuse fut fondée en 1356 par le pape Innocent VI, dont le pontificat s’inscrit dans le contexte de la présence de la papauté à Avignon. Le choix de Villeneuve-lès-Avignon, sur la rive droite du Rhône, rattache l’établissement au principal espace politique, ecclésiastique et urbain de la chrétienté avignonnaise au XIV^e siècle.

Innocent VI fut également inhumé dans la chartreuse après sa mort en 1362. Cette fonction funéraire contribua à l’importance mémorielle et institutionnelle du monastère, sans modifier sa nature de communauté chartreuse. L’établissement bénéficia d’un ensemble monumental et de biens destinés à assurer la subsistance de la communauté ainsi que l’entretien de ses espaces religieux.

Fonction et implantation

Comme les autres maisons de l’ordre, la Chartreuse du Val de Bénédiction avait pour fonction première d’abriter une communauté de religieux voués à la contemplation, à la prière et à l’observance de la discipline chartreuse. Son implantation à proximité immédiate d’Avignon la plaça en relation avec un environnement marqué par la cour pontificale, les élites ecclésiastiques et les réseaux de fondation et de patronage du Midi rhodanien.

La maison comprenait des espaces destinés à la vie solitaire des religieux ainsi que des lieux communs nécessaires à la liturgie et à l’administration du monastère. Elle est aujourd’hui connue notamment pour son patrimoine architectural et funéraire, mais la présente notice concerne l’organisation religieuse médiévale elle-même.