Villeneuve-sur-Lot (Lot-et-Garonne, France)

Villeneuve-sur-Lot (Lot-et-Garonne, France)

Identification et localisation

Villeneuve-sur-Lot est aujourd’hui une commune du département de Lot-et-Garonne, en région Nouvelle-Aquitaine, située sur le Lot, dans l’ancien espace de l’Agenais. Pour la période médiévale, le nom canonique moderne ne doit toutefois pas être projeté sans précaution sur l’ensemble de l’histoire du lieu. L’agglomération correspond à une fondation urbaine médiévale généralement désignée sous la forme Villeneuve-d’Agen, ou par des formes apparentées de Villeneuve.

Nature et statut médiéval

Le lieu est une bastide, c’est-à-dire une agglomération planifiée implantée dans le cadre de la politique de peuplement et d’organisation territoriale menée dans le Midi aux XIII^e et XIV^e siècles. Sa position sur le Lot lui donnait une importance locale pour les communications et les échanges fluviaux, sans qu’il soit possible d’en déduire ici l’existence d’un statut commercial particulier ou d’une fonction administrative précise.

Fondation et rattachements

La fondation de Villeneuve est habituellement rapportée à la seconde moitié du XIII^e siècle, sous l’autorité d’Alphonse de Poitiers, alors comte de Toulouse et détenteur de droits importants dans la région. La date de 1269 est couramment associée à l’établissement de la bastide et à la mise en place de ses franchises, mais les modalités exactes de l’acte fondateur et les partenaires institutionnels engagés doivent être distinguées selon les documents considérés.

Au Moyen Âge, le lieu appartient à l’espace politique et territorial de l’Agenais, dans une région marquée par la concurrence et les recompositions d’autorité entre pouvoirs comtaux, royaux et seigneuriaux. Cette appartenance régionale ne suffit pas à fixer, pour toute la période, une dépendance unique ou une frontière stable. Les données disponibles n’enregistrent aucune relation institutionnelle interne précise pour cette notice.

Évolution du nom

La forme Villeneuve-d’Agen est attestée dans les présentations historiques du lieu et permet de distinguer la fondation médiévale de l’appellation moderne Villeneuve-sur-Lot. Cette dernière renvoie au cours d’eau sur lequel la ville est établie et ne constitue pas, en elle-même, un nom médiéval assuré.