Villeneuve-sur-Yonne (Yonne, France)

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Identification et localisation

Villeneuve-sur-Yonne est une localité située dans l’actuel département de l’Yonne, en Bourgogne, sur la rivière Yonne, en amont de Sens. Son nom actuel est postérieur à la période médiévale : au Moyen Âge, la ville est principalement désignée sous le nom de Villeneuve-le-Roi, ou par des formes latines correspondant à une « ville neuve du roi ».

Nature et statut médiévaux

La localité appartient au type des villes neuves de fondation ou de réorganisation seigneuriale et royale. Son implantation sur l’Yonne lui conférait une position utile pour les communications fluviales et terrestres entre Sens, l’espace champenois et les territoires bourguignons. La dénomination Villeneuve-le-Roi indique un lien institutionnel avec la monarchie capétienne, sans permettre à elle seule de préciser l’ensemble des droits, exemptions ou dépendances administratives attachés à la ville.

Repères chronologiques

La création ou la mise en place de Villeneuve-le-Roi est généralement rapportée au tournant des XII^e et XIII^e siècles, dans le contexte de l’affirmation de l’autorité royale autour de Sens et de la vallée de l’Yonne. La date exacte de fondation, ainsi que l’identité du souverain à l’origine de l’opération, doivent toutefois être établies à partir des actes médiévaux conservés. Le toponyme moderne Villeneuve-sur-Yonne ne doit donc pas être projeté sans précaution sur toute la période médiévale.