Boutique médiévale à Aigues-Mortes

Aigues-Mortes: Cité médiévale au cœur de la Camargue

Aux origines d’Aigues-Mortes

Le site d’Aigues-Mortes, situé dans le département du Gard en région Occitanie, est occupé depuis l’Antiquité. Les Grecs et les Romains y ont laissé des traces, notamment à travers des poteries, des monnaies et d’autres vestiges archéologiques, attestant de son rôle en tant que centre de production de sel.

Au Ve siècle, des moines bénédictins fondent l’abbaye de Psalmody au milieu des lagunes. Ce lieu de prière et de travail vit de la pêche et de l’exploitation du sel. Cependant, les invasions sarrasines et les dettes affaiblissent la communauté, qui cède ses terres au XIIIᵉ siècle.

Seigneurs, abbés, évêques ou pouvoirs locaux

Au IXᵉ siècle, en 791, Charlemagne ordonne la construction de la tour Matafère, située au milieu des marécages, pour assurer la sécurité des pêcheurs et des ouvriers des salins. Cette tour, initialement destinée à des fins militaires, est ensuite confiée à l’abbaye de bénédictins, consacrés à l’Opus Dei, dont les incessantes psalmodies lui valent le nom de Psalmody ou Psalmodi.

Chronologie médiévale et grands événements

– **1248**: Saint Louis (Louis IX) entreprend la construction d’Aigues-Mortes pour établir un port maritime abrité, essentiel pour ses croisades.

– **1270**: Saint Louis meurt près de Tunis lors de la huitième croisade.

– **1272**: Son fils, Philippe III le Hardi, reprend les travaux de construction de la ville et de ses fortifications.

– **1285**: Philippe IV le Bel achève les remparts d’Aigues-Mortes, entourant la ville d’un quadrilatère fortifié.

– **1270**: Louis IX embarque depuis Aigues-Mortes pour la huitième croisade, mais meurt près de Tunis.

– **1285**: Philippe IV le Bel achève les remparts d’Aigues-Mortes, entourant la ville d’un quadrilatère fortifié.

– **XIVᵉ siècle**: Aigues-Mortes devient un port actif, facilitant le commerce entre l’Europe du Nord et les grandes cités maritimes italiennes.

Architecture, fortifications ou organisation religieuse

Les remparts d’Aigues-Mortes, construits au XIIIᵉ siècle, forment un rectangle presque parfait de 1 640 mètres de long, flanqué de cinq tours imposantes, dont la célèbre Tour de Constance. Cette dernière, haute de 37 mètres, servait de prison pour les protestants après la Révocation de l’Édit de Nantes, entre 1686 et 1768. Marie Durand, emprisonnée à l’âge de 17 ans, y resta 38 ans sans abjurer sa foi.

Guerres, sièges, crises et transformations

Au XIVᵉ siècle, Aigues-Mortes est confrontée à l’ensablement progressif du port, réduisant son importance commerciale. La construction de Sète en 1666, avec son port plus accessible, contribue à l’isolement économique d’Aigues-Mortes.

Au XVIᵉ siècle, la ville est marquée par les guerres de religion. Aigues-Mortes devient une place forte huguenote, et la Tour de Constance est utilisée comme prison pour les protestants persécutés.

Ce que ce lieu raconte encore aujourd’hui

Aujourd’hui, Aigues-Mortes est une cité vivante qui perpétue son riche patrimoine médiéval. Ses remparts, parmi les mieux conservés d’Europe, se dressent majestueusement au milieu des marais camarguais, rappelant son rôle stratégique et son passé glorieux. La ville continue de conjuguer histoire et vie locale, entre traditions camarguaises, salins et vignobles.

Prolonger l’ambiance médiévale

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