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Le Château d’Angers: Forteresse médiévale et témoin de l’histoire angevine

Aux origines du Château d’Angers

Le site du Château d’Angers est occupé depuis la Préhistoire, comme en témoignent les vestiges d’un cairn néolithique découvert lors de fouilles archéologiques en 1997. À l’époque gallo-romaine, un oppidum gaulois et un temple romain y sont établis, attestant de l’importance stratégique de ce promontoire rocheux surplombant la Maine.

Au IXᵉ siècle, face aux invasions vikings, le roi Charles II le Chauve nomme un comte pour défendre la région, marquant ainsi le début de l’édification d’une fortification sur ce site.

Seigneurs, abbés, évêques ou pouvoirs locaux

Au XIIᵉ siècle, la région d’Anjou est sous le contrôle des Plantagenêts, une famille puissante dont les membres, tels que Richard Cœur de Lion et Aliénor d’Aquitaine, deviennent rois d’Angleterre. Sous leur influence, le château est transformé en un palais comtal somptueux, préfigurant la forteresse actuelle.

En 1206, après la défaite des Plantagenêts face à Philippe Auguste, l’Anjou est intégré au royaume de France. La reine Blanche de Castille, régente pour son fils Louis IX, ordonne la construction d’une imposante forteresse pour sécuriser la frontière ouest du royaume. Les travaux débutent dans les années 1230, englobant l’ancien palais comtal et quadruplant sa superficie.

Chronologie médiévale et grands événements

– **1230**: Début de la construction de la forteresse actuelle sous l’impulsion de la reine Blanche de Castille.

– **1240**: Achèvement des travaux principaux, avec l’édification de 17 tours massives et de profonds fossés.

– **XIVᵉ siècle**: Les ducs d’Anjou, notamment Louis Ier et son fils Louis II, résident au château et y apportent des améliorations architecturales.

– **1373**: Commandite de la Tenture de l’Apocalypse, une tapisserie monumentale de 103 mètres de long, illustrant le texte de l’Apocalypse selon saint Jean.

– **XVe siècle**: Le roi René, duc d’Anjou, réside au château et y organise une vie de cour florissante.

– **1562**: Sous le règne de Catherine de Médicis, le château est restauré et renforcé, mais les tours sont réduites en hauteur pour faciliter l’utilisation de l’artillerie.

Architecture, fortifications ou organisation religieuse

La forteresse du XIIIᵉ siècle est caractérisée par des murs épais, des fossés profonds et 17 tours imposantes, chacune mesurant environ 18 mètres de diamètre. Les tours, initialement hautes de 40 mètres, sont réduites au fil du temps pour l’installation d’artillerie. La Tour du Moulin conserve sa hauteur originale.

À l’intérieur, le château abrite la Tenture de l’Apocalypse, une tapisserie du XIVᵉ siècle commandée par Louis Ier d’Anjou, longue de 103 mètres et illustrant le texte de l’Apocalypse selon saint Jean.

Guerres, sièges, crises et transformations

Au cours de la guerre de Cent Ans, le château sert de résidence aux ducs d’Anjou, mais la famille subit des revers militaires, notamment la perte de Naples et de la Sicile. Louis Ier d’Anjou meurt en 1384, et son fils Louis II poursuit les travaux au château. Au XVe siècle, le roi René, fils de Louis II, réside au château et organise une vie de cour florissante.

Au XVIᵉ siècle, après les guerres de Religion, Henri III ordonne la destruction du château, mais seule la partie supérieure des tours est démolie. Le gouverneur Donadieu de Puycharic empêche sa destruction totale et supervise sa réhabilitation.

Ce que ce lieu raconte encore aujourd’hui

Aujourd’hui, le Château d’Angers est un site touristique majeur, offrant une vue panoramique sur la ville et abritant la Tenture de l’Apocalypse, inscrite au registre « Mémoire du monde » de l’Unesco. Il témoigne de l’histoire riche et complexe de la région, de ses transformations architecturales et de son rôle central dans les événements médiévaux.

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