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La Cathédrale Saint-Lazare d’Autun: Un chef-d’œuvre de l’art roman bourguignon

Aux origines du lieu

Autun, fondée par l’empereur Auguste en 15 avant J.-C., est une cité gallo-romaine prospère, capitale des Éduens. Au Moyen Âge, la ville devient un centre religieux majeur, notamment avec l’arrivée des reliques de saint Lazare de Marseille vers 970. Ces reliques attirent de nombreux pèlerins, incitant l’évêque Étienne de Bâgé à envisager la construction d’une nouvelle cathédrale pour les abriter dignement.

Le temps des seigneurs, des moines ou des pouvoirs locaux

Au XIIᵉ siècle, Autun est sous l’autorité de l’évêque Étienne de Bâgé, qui, vers 1120, décide de bâtir une nouvelle cathédrale dédiée à saint Lazare ressuscité. Ce projet ambitieux vise à accueillir les reliques précieuses et à renforcer le rôle spirituel de la ville.

Chronologie médiévale et événements marquants

– **Vers 1120**: Début de la construction de la cathédrale Saint-Lazare sous l’impulsion de l’évêque Étienne de Bâgé.

– **1132**: Consécration de la cathédrale par le pape Innocent II.

– **1146-1147**: Transfert des reliques de saint Lazare de Marseille à Autun, renforçant le pèlerinage.

– **1195**: La cathédrale devient co-cathédrale avec l’église Saint-Nazaire, reflétant son importance grandissante.

– **1469**: Un incendie détruit la flèche de la cathédrale; le cardinal Jean Rolin supervise sa reconstruction dans le style gothique flamboyant.

– **1476**: Offrande de la cloche Marthe par le cardinal Jean Rolin, bourdon de la cathédrale.

– **XVe siècle**: Restauration de la cathédrale par les Rolin, mécènes influents de l’époque.

– **XIXe siècle**: Restauration par Viollet-le-Duc, redécouverte et préservation de l’art roman.

– **1973**: Classement de la cathédrale et du quartier environnant en secteur sauvegardé.

– **1991-2020**: Restauration complète de la cathédrale, incluant le trésor, par l’État français.

Architecture, fortifications, abbaye ou organisation urbaine

La cathédrale Saint-Lazare est un exemple remarquable de l’architecture romane bourguignonne. Construite sur le modèle de l’abbaye de Cluny III, elle présente une élévation à trois niveaux: grande arcade, triforium et claire-voie. La voûte en berceau brisé, innovante pour l’époque, est soutenue par des arcs-boutants ajoutés après la consécration. Le tympan du portail nord, signé par Gislebertus, illustre le Jugement dernier, chef-d’œuvre de la sculpture romane.

La vie autour du site au Moyen Âge

Autun est un centre de pèlerinage majeur au Moyen Âge, attirant des foules venues vénérer les reliques de saint Lazare. La cathédrale, avec son architecture imposante et ses sculptures raffinées, est au cœur de cette effervescence religieuse. Les rues étroites et les maisons à colombages des quartiers environnants témoignent de la prospérité de la ville à cette époque.

Crises, guerres, transformations ou déclin médiéval

Au cours du Moyen Âge, la cathédrale subit plusieurs transformations majeures. En 1469, un incendie détruit la flèche de l’édifice, nécessitant sa reconstruction sous la direction du cardinal Jean Rolin. Au XVe siècle, les mécènes Rolin entreprennent une restauration significative, renforçant l’importance de la cathédrale dans le paysage religieux et artistique de la région.

Ce que le visiteur peut encore lire aujourd’hui

Aujourd’hui, la cathédrale Saint-Lazare d’Autun est un témoignage vivant de l’art roman bourguignon. Les visiteurs peuvent admirer le tympan du Jugement dernier, les chapiteaux historiés attribués à Gislebertus, et le trésor de la cathédrale, qui abrite des œuvres majeures ayant orné l’édifice au fil des siècles. La restauration complète de la cathédrale entre 1991 et 2020 a permis de préserver et de mettre en valeur ce patrimoine exceptionnel.

• Vers 1120: Début de la construction de la cathédrale Saint-Lazare sous l’évêque Étienne de Bâgé.</
• 1132: Consécration de la cathédrale par le pape Innocent II.</
• 1146-1147: Transfert des reliques de saint Lazare de Marseille à Autun, renforçant le pèlerinage.</
• 1195: La cathédrale devient co-cathédrale avec l’église Saint-Nazaire.</
• 1469: Reconstruction de la flèche de la cathédrale après un incendie, sous la direction du cardinal Jean Rolin.</
• 1476: Offrande de la cloche Marthe par le cardinal Jean Rolin, bourdon de la cathédrale.</
• XVe siècle: Restauration de la cathédrale par les mécènes Rolin, renforçant son importance régionale.</
• XIXe siècle: Restauration par Viollet-le-Duc, redécouverte et préservation de l’art roman.</
• 1973: Classement de la cathédrale et du quartier environnant en secteur sauvegardé.</
• 1991-2020: Restauration complète de la cathédrale, incluant le trésor, par l’État français.</

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