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La Forteresse de Largoët: Un Voyage à Travers les Siècles

Aux origines de la Forteresse de Largoët

La Forteresse de Largoët, également connue sous le nom des Tours d’Elven, est située au cœur de la forêt de Lanvaux, à proximité de la commune d’Elven, dans le département du Morbihan, en Bretagne. Les premières mentions d’un château à cet emplacement remontent à 1020, où il est décrit comme une possession du seigneur local, Derrien Ier.

Au XIIIᵉ siècle, en 1237, le château est acquis par la famille de Malestroit par alliance. Cette famille influente de la région entreprend des travaux d’agrandissement et de fortification, renforçant ainsi la position stratégique de la forteresse.

Seigneurs, abbés, évêques ou pouvoirs locaux

La famille de Malestroit conserve la seigneurie de Largoët jusqu’au XIVᵉ siècle. Au cours de la guerre de Succession de Bretagne, le château est disputé entre les maisons de Blois et de Montfort, témoignant de son importance stratégique dans les rivalités féodales de l’époque.

En 1463, la famille de Rieux, l’une des plus puissantes de Bretagne, prend possession de la seigneurie de Largoët. Jean IV de Rieux, maréchal de Bretagne et tuteur de la duchesse Anne de Bretagne, joue un rôle clé dans l’histoire de la forteresse. C’est sous son autorité que le château connaît des transformations majeures, notamment la construction du donjon octogonal au XIVᵉ siècle et de la tour ronde au XVᵉ siècle.

Chronologie médiévale et grands événements

– **1020**: Première mention du château de Largoët, propriété de Derrien Ier, seigneur d’Elven.

– **1237**: Acquisition du château par la famille de Malestroit par alliance.

– **XIVᵉ siècle**: Construction du donjon octogonal, l’un des plus hauts de France, par Jean II de Châteaugiron-Malestroit.

– **1463**: La famille de Rieux prend possession de la seigneurie de Largoët.

– **1474-1476**: Jean IV de Rieux, maréchal de Bretagne, accueille Henri Tudor, futur Henri VII d’Angleterre, en exil au château de Largoët.

– **1490**: Le château est démantelé par Charles VIII lors de son invasion de la Bretagne.

– **1656**: Nicolas Fouquet, surintendant des finances de Louis XIV, acquiert le domaine de Largoët.

– **1862**: Le donjon est classé monument historique.

– **1977**: Début des travaux de restauration du château.

Architecture, fortifications ou organisation religieuse

La forteresse de Largoët est un exemple remarquable d’architecture médiévale bretonne. Le donjon octogonal, construit au XIVᵉ siècle, culmine à 52 mètres de hauteur, faisant de lui l’un des plus hauts de France. Composé de sept étages, il servait à la fois de résidence seigneuriale et de fortification. Les murs, épais de 6 à 9 mètres, témoignent de la solidité de l’édifice.

La tour ronde, érigée au XVᵉ siècle, présente une architecture défensive avancée pour l’époque, avec des canonnières et des mâchicoulis. Elle a été restaurée au début du XXᵉ siècle, permettant aux visiteurs d’apprécier son design militaire.

Le châtelet d’entrée, datant du XVᵉ siècle, est flanqué de deux tours circulaires et d’un pont-levis, renforçant l’accès au château. Les remparts et les courtines, bien que partiellement en ruines, indiquent l’ampleur des fortifications initiales.

Guerres, sièges, crises et transformations

La forteresse de Largoët a été le théâtre de nombreux événements marquants. Lors de la guerre de Succession de Bretagne, le château est disputé entre les maisons de Blois et de Montfort, reflétant les tensions féodales de l’époque.

En 1474, Jean IV de Rieux, maréchal de Bretagne, accueille Henri Tudor, futur Henri VII d’Angleterre, en exil au château de Largoët. Ce séjour est stratégique, car Henri Tudor prépare son retour en Angleterre pour revendiquer le trône.

En 1490, lors de l’invasion de la Bretagne par Charles VIII, le château est démantelé pour affaiblir les positions bretonnes. Malgré ces destructions, la forteresse est partiellement restaurée par la suite, témoignant de sa résilience et de son importance historique.

Au XVIIᵉ siècle, en 1656, Nicolas Fouquet, surintendant des finances de Louis XIV, acquiert le domaine de Largoët. Sous sa direction, des travaux de restauration sont entrepris, bien que le château ne retrouve jamais sa splendeur d’antan.

Au XIXᵉ siècle, le château est sauvé de la démolition par Prosper Mérimée, inspecteur général des Monuments Historiques, qui le classe monument historique en 1862. Des travaux de restauration sont entrepris en 1977 pour préserver ce patrimoine unique.

Ce que ce lieu raconte encore aujourd’hui

Aujourd’hui, la Forteresse de Largoët est un site emblématique du Morbihan, attirant les passionnés d’histoire et d’architecture médiévale. Son donjon octogonal, l’un des plus hauts de France, offre une vue imprenable sur la forêt de Lanvaux et les environs. Les visiteurs peuvent explorer les ruines, découvrir l’histoire fascinante de la forteresse et apprécier la beauté naturelle du site.

La forteresse est également le témoin des évolutions architecturales et des transformations sociales et politiques de la Bretagne médiévale. Elle incarne les rivalités féodales, les stratégies militaires et les dynamiques de pouvoir qui ont façonné la région. Sa préservation permet de transmettre aux générations futures un patrimoine riche et diversifié, reflet de l’histoire complexe de la Bretagne.

Ainsi, la Forteresse de Largoët n’est pas seulement un monument historique, mais un véritable livre ouvert sur le passé, invitant chacun à plonger dans les méandres de l’histoire médiévale bretonne.

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