Boutique médiévale à Gex

Gex, capitale régionale depuis le XIᵉ siècle

Aux origines de Gex

La région de Gex est habitée depuis l’Antiquité. En 58 av. J.-C., les Helvètes, fuyant les Germains et privés d’accès à Genève par Jules César, tentent de rejoindre la Gaule. Au XIᵉ siècle, Gex apparaît dans les textes comme le centre d’une circonscription administrative placée sous l’autorité du comte de Genève.

Les pouvoirs qui façonnent le lieu

En 1178, une seigneurie nouvelle est créée: Gex en est la capitale. De ces temps féodaux, la postérité a retenu le nom de Léonette, dame de Gex, emblème de l’indépendance gessienne. Aujourd’hui encore, la commune perpétue son souvenir en arborant les armoiries du seigneur de Joinville, son époux, et en organisant chaque année une fête médiévale appelée l’Oiseau.

Chronologie médiévale et grands événements

– 1210: Le château de Gex est mentionné dans un document officiel, attestant de son existence et de son rôle stratégique à l’époque.

– 1234: Le seigneur de Gex, Amédée II, inféode sa seigneurie à Pierre de Savoie, renforçant ainsi les liens entre Gex et la maison de Savoie.

– 1252: Léonette, dame de Gex, épouse Simon II de Joinville, troisième fils de Simon de Joinville et de Béatrice d’Auxonne, seigneur de Marnay. Ce mariage apporte la seigneurie de Gex à la famille de Joinville.

– 1292: Les franchises de Gex sont signées, définissant les droits et devoirs des citoyens et renforçant l’autonomie de la ville.

– 1343: Hugues de Joinville institue un couvent de carmélites, qui, avec l’église Saint-Georges, est accolé aux remparts, témoignant de la prospérité et de la vie religieuse de la ville.

– 1353: Le 13 novembre, la ville de Gex et son château sont pris par les Savoyards, et le pays de Gex est incorporé pendant près de deux siècles aux États de Savoie.

Architecture, fortifications, abbaye ou organisation urbaine

Le château de Gex, construit au sommet d’une colline dominant le torrent du Journans, défendait le carrefour des voies. Il est mentionné dans un document de 1211. Les familles de Genève-Gex et de Joinville ont contribué à l’agrandir et à le fortifier. La fondation du bourg vers 1230 a apporté une contribution majeure à sa sécurité. Grâce aux comptes de châtellenie de Gex, de 1353 à 1500, les principales phases de reconstruction des XIVᵉ et XVᵉ siècles sont connues. Entre 1382 et 1385, l’ancien château des Joinville est restauré, les appartements reconstruits. De 1391 à 1406, les fortifications sont entièrement reprises, trois nouvelles tours et le glacis des murs d’enceinte sont construits. Enfin, entre 1421 et 1424, les murailles du plain château sont rebâties en maçonnerie. Le château est démoli en 1590 sur l’ordre du Conseil de Genève.

Le bourg de Gex, construit sur la colline, face aux Alpes, enveloppe les fortifications du château et capte dans son enceinte le tracé des chemins du pied du Jura et du Col de la Faucille. De forme ovale, son plan est régulier dans sa partie supérieure. La Grande et la Petite Rues se rejoignent sur la place des Halles. Ensuite, l’axe principal se confond avec le tracé de la route du pied du Jura pour former une petite place triangulaire, la place des Trois Ormeaux. Les fonctions du bourg sont multiples. La première et la plus importante est sans aucun doute la fonction militaire: protéger le château et former une défense avancée. Mais le bourg est aussi un centre économique important tout en étant la capitale politique et religieuse du Pays de Gex. L’enclos du château contenait les logements seigneuriaux et une chapelle desservie par les Carmes de Gex, des bâtiments pour la garnison, les engins de guerre, un puits et une fontaine. Épisodiquement, le duc et la duchesse de Savoie, avec leur cour, séjournaient à Gex.

Guerres, sièges, crises et transformations

En 1353, le Pays de Gex est annexé à la Savoie: la ville connaît alors son apogée. Les Gexois savent tirer les bénéfices d’une nature riche en forêt et pâturages. Se fonde alors une société rurale qui se maintiendra jusqu’au XIXᵉ siècle.

Personnages historiques à retenir

– Léonette de Genève: Née en 1230, arrière-petite-fille du comte de Genève, Amédée Ier, elle est l’épouse de Simon II de Joinville. Leur mariage en 1252 apporte la seigneurie de Gex à la famille de Joinville.

– Simon II de Joinville: Troisième fils de Simon de Joinville et de Béatrice d’Auxonne, seigneur de Marnay, il épouse Léonette de Genève en 1252, héritant ainsi de la seigneurie de Gex.

– Hugues de Joinville: En 1343, il institue un couvent de carmélites à Gex, renforçant la vie religieuse de la ville.

– Amédée VI de Savoie: En 1353, il annexe le Pays de Gex à la Savoie, intégrant la ville et son château aux États savoyards.

Ce que ce lieu raconte encore aujourd’hui

Gex, avec son riche passé médiéval, témoigne de l’évolution d’une petite bourgade en une capitale régionale. Les vestiges de son château, les ruelles du bourg et les places historiques racontent l’histoire d’une ville qui a su préserver son patrimoine tout en s’adaptant aux défis des siècles passés. Aujourd’hui, Gex continue de célébrer son héritage médiéval à travers des événements culturels, des festivals et des visites guidées, permettant aux habitants et aux visiteurs de plonger dans son histoire fascinante.

Prolonger l’ambiance médiévale

Cette histoire rejoint naturellement l’univers matériel du Moyen Âge: armes, boucliers, armures, objets de table, décors de pierre, emblèmes, vêtements et accessoires inspirés des anciens siècles. Pour prolonger cette ambiance, La Boutique Médiévale propose des univers liés aux épées médiévales, aux dagues et armes de poing, aux armures et cuirasses médiévales, aux boucliers médiévaux, à la décoration médiévale et à la vaisselle médiévale.