Boutique médiévale à Peille

Peille, une forteresse médiévale au cœur des Alpes-Maritimes

Aux origines de Peille

Peille, situé à 630 mètres d’altitude sur la pente nord du Mont Baudon, est un village dont l’histoire remonte à la préhistoire. Des vestiges tels que des enceintes de pierres sèches sur la cime du Rastel, la Porchiera et la Caussinière témoignent d’une occupation humaine dès la fin du Néolithique. Au VIIᵉ siècle avant J.-C., les Ligures, peuple autochtone, fusionnent pacifiquement avec les Celtes pour former la civilisation celto-ligure, résistant pendant 160 ans à l’invasion romaine. Ils s’établissent notamment au pied du Mont Agel et sur le Mont des Mules, dans l’actuelle commune de Beausoleil. Des tombes retrouvées dans la vallée de la Ville attestent de leur présence.

Les pouvoirs qui façonnent le lieu

Au Moyen Âge, Peille, alors appelée Pilia ou Pelha, est mentionnée dès 1028. Le village est administré par trois consuls élus, formant une confédération républicaine avec Lucéram et Utelle. En 1176, le comte de Provence, Alphonse II, confirme cette autonomie en reconnaissance de l’aide de Peille contre les Niçois. Le territoire de Peille s’étend du Braus et du Mont Mèras jusqu’à la mer, englobant des communes comme Sainte-Agnès, Castellar, Gorbio, La Turbie, Èze, l’Escarène et Peillon. Cette expansion est officialisée en 1176.

Chronologie médiévale et grands événements

– 1028: Première mention de Peille sous le nom de Pilia.
– 1176: Le comte de Provence, Alphonse II, confirme l’autonomie de Peille en reconnaissance de son soutien contre les Niçois.
– 1197: Le comte de Provence cède aux Génois la Roche de Monaco, un des possessions de Peille.
– 1235: Peille perd Peillon, qui devient une entité séparée.
– 1326: Un tremblement de terre secoue le quartier de Councas.
– XIVᵉ siècle: Construction des fortifications du village et de la tour de l’escalier Saint-Bernard.
– 1386: Édification de la chapelle Saint-Sébastien, siège de la confrérie des Pénitents noirs jusqu’en 1860.

Architecture, fortifications, abbaye ou organisation urbaine

Au XIIᵉ siècle, Peille est entièrement fortifiée avec des remparts dotés de tours carrées, rondes et semi-circulaires, de meurtrières et de mâchicoulis. Le château, situé à l’emplacement actuel du Palais Lascaris, est probablement une ancienne prison médiévale. La porte fortifiée de l’Arma, partie intégrante de l’enceinte, constitue l’entrée sud du village, donnant sur le chemin muletier vers La Turbie. Une partie des remparts a été démolie pour la construction de la route Peille-La Turbie en 1923, et une autre par les éboulements dus au tremblement de terre du XVᵉ siècle, emportant également le château.

La chapelle Notre-Dame de l’Assomption, fondée au XIᵉ siècle par des moines de l’abbaye Saint-Pons de Nice, est agrandie au XIIᵉ siècle par les chanoines de Saint-Ruf d’Avignon, qui ajoutent une sacristie, un clocher de style lombard de 33 mètres de haut et le chœur. À la fin du XIVᵉ siècle, une nouvelle extension de l’église est réalisée avec la nef en 1327. Ces agrandissements témoignent de la vitalité du village et de ses environs.

Guerres, sièges, crises et transformations

Au XIIIᵉ siècle, Peille est le théâtre de tensions entre le comte de Provence et la république de Gênes. En 1215, une partie de l’aristocratie de la partie orientale de la Provence refuse de reconnaître la suzeraineté du comte de Provence, et les consuls de Nice discutent avec la république de Gênes. Le comte de Provence, Raimond Bérenger V, décide de reprendre le contrôle de la partie orientale du comté avec l’aide de Romée de Villeneuve. Nice fait sa soumission le 9 novembre 1229 en renouvelant l’accord passé en 1176. En 1197, le comte de Provence cède aux Génois la Roche de Monaco, un des possessions de Peille.

Personnages historiques à retenir

– Alphonse II de Provence: Comte de Provence, il confirme en 1176 l’autonomie de Peille en reconnaissance de son soutien contre les Niçois.
– Raimond Bérenger V: Comte de Provence, il reprend le contrôle de la partie orientale du comté avec l’aide de Romée de Villeneuve en 1215.
– Romée de Villeneuve: Personnalité clé dans la reconquête de la partie orientale du comté de Provence en 1215.

Ce que ce lieu raconte encore aujourd’hui

Peille, avec ses remparts, son château et sa chapelle, est le témoin d’une histoire riche et mouvementée. Les vestiges de ses fortifications et de son architecture médiévale offrent un aperçu précieux de la vie au Moyen Âge dans les Alpes-Maritimes. Les transformations successives du village, influencées par les pouvoirs locaux et les événements historiques, illustrent l’évolution d’une communauté résiliente face aux défis de son époque.

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