Boutique médiévale à Saint-Menges

Les pouvoirs qui façonnent le lieu

Au XIIᵉ siècle, Saint-Menges est une seigneurie notable dans la région ardennaise. Elle relève de la principauté de Condé, une entité politique influente de l’époque. La seigneurie exerce une juridiction de haute et basse justice, témoignant de son autorité locale. Cette organisation seigneuriale est attestée par des documents de l’époque, notamment des chartes et des actes notariés.

Chronologie médiévale et grands événements

– 526: Saint-Menges fait partie de la donation faite par saint Remi à Clodoald.

– 1180: Première mention écrite de Saint-Menges sous le nom de « Capella de Sancto Memmio ».

– 1259: Saint-Menges est cité au concordat de Francheval parmi les villages indivis entre l’archevêque de Reims et l’évêque de Liège.

– XIVᵉ siècle: La seigneurie de Saint-Menges est reconnue pour sa juridiction de haute et basse justice, relevant de la principauté de Condé.

– XVIᵉ siècle: La population de Saint-Menges atteint environ 5 000 habitants avant la peste de 1558.

Architecture, fortifications, abbaye ou organisation urbaine

L’église Saint-Memmie, située au centre du village, présente un plan allongé. La nef à trois vaisseaux de cinq travées, reconstruite entre 1763 et 1766, est précédée d’un massif occidental abritant la tour du clocher et deux annexes, dont une avec un escalier en vis daté de 1576. Le chœur, en grande partie du début du XIIIᵉ siècle, est encadré par deux chapelles ajoutées en 1759. En 1893, les plafonds de la nef et de la chapelle de la Vierge furent remplacés par des voûtes en brique.

Guerres, sièges, crises et transformations

Au cours de la Révolution française, la commune porta provisoirement le nom d’Union. En 1573, une cour souveraine est installée à Saint-Menges, les princes souverains d’Arches et de Sedan étant convenus de se partager les droits seigneuriaux. Ce mini État de Saint-Menges adopte un sceau et une devise « Concordia ducum ». Saint-Menges, implantée aux portes de la principauté souveraine de Sedan, est la cible de bandes armées, pillée et brûlée par les impériaux en 1623, guerre de Trente Ans puis des guerres de Religion. En 1642, la principauté est rattachée à la France et le traité de Rueil en garanti le libre culte protestant. La ville forme une milice bourgeoise de cinquante hommes qui refuse, en 1666, l’ouverture des portes à l’intendant de Metz et à ses hommes qui se rendaient aux Pays-Bas. En 1683, un arrêt du 2 juillet du Conseil d’État supprime l’exercice de la Religion réformée dans toutes les anciennes Terres-Souveraines, Saint-Menges en fait partie. L’église Saint-Memmie (- s) est une église fortifiée, refuge des habitants. Saint-Menges souffre également de sa position à la frontière durant les trois conflits franco-allemands successifs. Le premier septembre 1870, durant le siège de Sedan, les troupes allemandes attaquent le village et s’en emparent après un rude combat, parachevant l’encerclement des forces françaises. En août 1914, un combat de quelques heures opposent des tirailleurs marocains installés dans la tour fortifiée du village à un escadron de uhlans arrivant de Sugny. Le 12 mai 1940, lors de la bataille de France au cours de la Seconde Guerre mondiale, une maison forte de Saint-Menges, de la taille d’un pavillon, qui fait partie d’une vingtaine de constructions similaires implantées au cœur des bois et construites pour ralentir et jalonner l’avance allemande vers la ligne principale de résistance (la Meuse), est attaquée par les forces allemandes de la 1re Panzerdivision de Friedrich Kirchner. Ses cinq occupants sont les premiers morts recensés sur le sol français. Cette attaque est un des prémices de la percée de Sedan. La commune est alors prise par la division allemande. Le lendemain matin, elle est tenue sous le feu de l’artillerie française (principalement du d’artillerie lourde hippomobile) qui tire sur les concentrations de troupes allemandes, lesquelles se préparent à franchir la Meuse.

Personnages historiques à retenir

Jean-Baptiste Clément (1836-1903), chansonnier et militant syndical, y a tenu un meeting. Saint-Menges est historiquement une commune socialiste. Guy Herbulot (1925-2021), évêque émérite d’Évry, y est né en 1925. Richard Bohringer (1942-), acteur, y a tourné une scène de C’est beau une ville la nuit.

Ce que ce lieu raconte encore aujourd’hui

Saint-Menges, avec son église fortifiée et son histoire riche, témoigne des défis et des transformations de la région ardennaise au fil des siècles. Son passé de seigneurie, ses luttes pour la préservation de la foi et ses épreuves lors des conflits successifs illustrent la résilience de ses habitants. Aujourd’hui, le village conserve des traces de son passé médiéval, offrant aux visiteurs un aperçu de son histoire mouvementée.

Prolonger l’ambiance médiévale

Cette histoire rejoint naturellement l’univers matériel du Moyen Âge: armes, boucliers, armures, objets de table, décors de pierre, emblèmes, vêtements et accessoires inspirés des anciens siècles. Pour prolonger cette ambiance, La Boutique Médiévale propose des univers liés aux épées médiévales, aux dagues et armes de poing, aux armures et cuirasses médiévales, aux boucliers médiévaux, à la décoration médiévale et à la vaisselle médiévale.