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Vallouise-Pelvoux: Une histoire médiévale au cœur des Alpes

Aux origines de Vallouise-Pelvoux

La vallée de Vallouise, située dans le département des Hautes-Alpes, a été habitée depuis des temps immémoriaux. Son nom a évolué au fil des siècles, passant de « Vallis Gerentonica » en 739, signifiant « vallée des rochers », à « Vallis putas » au XIIᵉ siècle, traduisible par « vallée mauvaise », probablement en raison des persécutions religieuses subies par les habitants. Au XVᵉ siècle, le nom « Vallis Loyssia » rend hommage à Louis XI, qui mit fin aux persécutions contre les Vaudois dans la région.

Les pouvoirs qui façonnent le lieu

Au Moyen Âge, la vallée de Vallouise était sous l’autorité de l’évêché d’Embrun, qui exerçait une influence significative sur la région. Les seigneurs locaux, souvent issus de la noblesse régionale, jouaient un rôle clé dans la gestion des terres et la protection des habitants. Les relations entre ces seigneurs et l’évêché étaient parfois complexes, oscillant entre coopération et tensions, notamment en matière de droits seigneuriaux et de contrôle des ressources locales.

Chronologie médiévale et grands événements

– 739: Première mention de la vallée sous le nom de « Vallis Gerentonica ».
– XIIᵉ siècle: La vallée est désignée sous le nom de « Vallis putas », probablement en raison des persécutions religieuses.
– XVe siècle: Le nom évolue en « Vallis Loyssia », en hommage à Louis XI, qui met fin aux persécutions contre les Vaudois.

Architecture, fortifications, abbaye ou organisation urbaine

La vallée de Vallouise est caractérisée par une architecture traditionnelle montagnarde, avec des maisons en pierre et des toits en lauze. Les hameaux tels que le Poët, le Sarret, le Fangeas, Saint-Antoine, les Claux, l’Eychauda et Ailefroide témoignent de cette organisation spatiale. L’église Saint-Étienne de Vallouise, édifice majeur de la vallée, présente un porche roman, une frise lombarde et une remarquable maçonnerie en pierres grises et jaunes.

Guerres, sièges, crises et transformations

Au XIVᵉ siècle, la vallée de Vallouise est le théâtre de tensions religieuses liées à la présence des Vaudois, un mouvement chrétien réformiste. Bien que l’évangélisation des vallées vaudoises du Briançonnais soit attribuée à Vincent Ferrier, il semble que cela n’ait jamais été le cas. Les Vaudois sont décimés et se cachent; cependant, de 1478 à 1487, les persécutions reprennent. L’archevêque d’Embrun Jean Baile prend notamment la tête de la Croisade contre les Vaudois de 1488. Un massacre est perpétré lors de la répression religieuse conduite par l’inquisiteur Alberto Cattaneo, mandaté par le pape Innocent VIII contre les Vaudois des vallées de Freissinières, de la Vallouise, de L’Argentière, du Val Cluson et des vallées alentour, avec le soutien du pape Innocent VIII. Dans la Vallouise, les Vaudois se réfugient près de l’Ailefroide, sur l’éminence nommée par la suite Baume des Vaudois ou serre des hommes morts; ils résistent un temps, mais l’armée qui les poursuit prend l’avantage et presque aucun n’en réchappe; il semble qu’il y ait eu entre soixante-dix et plus de quatre-vingt-dix personnes tuées. En 1489, le roi Charles VIII rédige une lettre qui abolit les poursuites dirigées contre les Vaudois de Valcluson et de la Vallouise et rend leurs biens aux premiers. Il semble que malgré cela, il resta quelques partisans vaudois dans la vallée, mais ils disparurent peu à peu, ainsi que dans celle de l’Argentière.

Personnages historiques à retenir

Vincent Ferrier, prédicateur dominicain du XIVᵉ siècle, est souvent associé à l’évangélisation des vallées vaudoises du Briançonnais, bien que son influence directe sur la vallée de Vallouise soit sujette à débat. Jean Baile, archevêque d’Embrun au XVᵉ siècle, a joué un rôle central dans la répression des Vaudois, notamment en dirigeant la Croisade contre eux en 1488. Alberto Cattaneo, inquisiteur mandaté par le pape Innocent VIII, a mené la répression violente des Vaudois dans la région.

Ce que ce lieu raconte encore aujourd’hui

La vallée de Vallouise, aujourd’hui intégrée dans la commune de Vallouise-Pelvoux, conserve des traces de son passé médiéval. Les hameaux et l’architecture traditionnelle témoignent de l’histoire locale, tandis que l’église Saint-Étienne de Vallouise reste un symbole de la richesse patrimoniale de la région. Les chapelles des hameaux, telles que la chapelle Saint-Étienne à Vallouise, la chapelle Saint-Vincent à Puy-Saint-Vincent, la chapelle Saint-Antoine à Saint-Antoine, la chapelle Saint-Barbe aux Claux, la chapelle Saint-Joseph au Sarret, la chapelle Notre-Dame des Sept Douleurs au Fangeas et la chapelle Saint-Pancrace au Poët, sont des témoins de la dévotion religieuse des habitants et de l’importance de la foi dans la vie quotidienne au Moyen Âge.

Ainsi, Vallouise-Pelvoux incarne l’histoire médiévale des Alpes, entre influences religieuses, luttes pour la liberté de culte et héritage architectural, offrant un témoignage vivant de son passé riche et complexe.

Prolonger l’ambiance médiévale

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