Boutique médiévale à Villars-les-Dombes

Villars-les-Dombes: Un carrefour d’influences et de pouvoirs médiévaux

Aux origines de Villars-les-Dombes

La commune de Villars-les-Dombes, située dans le département de l’Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes, tire son nom de « villariis », signifiant « ancienne propriété romaine ». À l’époque gallo-romaine, la Dombes est traversée par plusieurs voies romaines, facilitant les échanges et le commerce. Un centre de population est attesté aux premiers siècles de notre ère, rattaché par une bretelle à la voie reliant Montluel au sud.

Au Ve siècle, les Burgondes franchissent le Rhin et s’installent dans la région. Le 5 septembre 501, une trentaine de comtes burgondes signent la loi « Gombette » (lex Gundobada) à Ambérieux-en-Dombes, sur la proposition de leur roi Gondebaud. Cette loi se distingue par ses dispositions tant d’origine germanique (serment purgatoire, duel judiciaire…) que romaine.

Les pouvoirs qui façonnent le lieu

Au VIIIe siècle, la Dombes relève de l’autorité de Charlemagne (742 – 814), roi des Francs et empereur d’Occident. En 843, le traité de Verdun partage l’empire de part et d’autre de la Saône, le royaume de France émergeant à l’ouest. La Dombes, à l’est, appartient désormais à Lothaire Ier, fils de Louis Ier dit « le Pieux » et d’Ermengarde de Hesbaye. Ce dernier divise son empire en « pays », et Villars est rattaché au pays de Lyon (Lugdunum).

En 962, la Dombes est intégrée au Saint-Empire romain germanique. Située aux confins de l’empire, elle n’intéresse guère l’empereur Otton Ier, dont l’autorité décline. Des seigneuries locales émergent et se déchirent. Créée en 830, celle de Bâgé conteste l’autorité grandissante de celle de Villars.

Chronologie médiévale et grands événements

– 940: Première mention de la seigneurie de Villars, attestée en archives.

– 1030: Première mention du nom « Villars » dans les sources écrites.

– 1139: Première mention de la motte castrale de Villars, appelée « La Poype », servant de centre de pouvoir pour les seigneurs locaux.

– 1201: Une commanderie templière est attestée au lieu-dit Saint-Denis, témoignant de l’implantation de l’ordre du Temple dans la région.

– 1218: Les sires de Baugé et de Villars se partagent la Dombes. Le sire de Baugé donne sa fille en mariage à Humbert V de Beaujeu, qui devient Humbert Ier de Dombes.

– 1253: Première mention du bourg de Villars-les-Dombes dans les sources écrites.

– 1267: Villars-les-Dombes bénéficie d’une charte de franchise, accordant des privilèges et des libertés à ses habitants.

Architecture, fortifications, abbaye ou organisation urbaine

La motte castrale de Villars, appelée « La Poype », est un tertre artificiel de 16 mètres de hauteur et 65 mètres de diamètre, entouré d’un fossé en eau. Elle domine le bourg et témoigne de l’importance de la seigneurie de Villars. Des fouilles archéologiques ont mis au jour une tour circulaire de briques érigée à la fin du Moyen Âge.

L’église de la Nativité-de-la-Sainte-Vierge, datant du XIe siècle et remaniée dans le style gothique, est inscrite aux monuments historiques depuis 1927. Elle témoigne de l’importance religieuse de la commune au Moyen Âge.

Guerres, sièges, crises et transformations

La Dombes, en raison de sa position frontalière entre royaumes, a souvent été le théâtre de conflits et de transformations politiques. Les seigneuries locales, telles que celle de Villars, ont joué un rôle central dans la défense et l’administration de la région. Les alliances matrimoniales, comme celle de 1218 entre le sire de Baugé et Humbert V de Beaujeu, ont également influencé l’évolution politique de la Dombes.

Personnages historiques à retenir

– Gondebaud: Roi des Burgondes au début du VIe siècle, il est à l’origine de la loi « Gombette » signée en 501 à Ambérieux-en-Dombes.

– Humbert V de Beaujeu: En 1218, il épouse la fille du sire de Baugé, devenant ainsi Humbert Ier de Dombes et renforçant son autorité sur la région.

– Étienne II de Villars: Dernier seigneur de Villars, sa mort sans héritier masculin à la fin du XIIIe siècle conduit à l’extinction de la famille et à son intégration dans la famille de Thoire-Villars.

Ce que ce lieu raconte encore aujourd’hui

Villars-les-Dombes, avec sa motte castrale de « La Poype » et son église de la Nativité-de-la-Sainte-Vierge, témoigne de son riche passé médiéval. Ces vestiges rappellent l’importance stratégique et politique de la région au Moyen Âge, ainsi que les influences multiples qui ont façonné son histoire.

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