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Le Château de Vincennes: Forteresse royale et témoin de l’histoire médiévale

Aux origines de Vincennes

La région de Vincennes, située à l’est de Paris, est traversée par une ancienne voie romaine reliant Lutèce à Meaux, via Chelles. Cette voie, aujourd’hui partiellement reprise par la rue de Fontenay, témoigne de l’importance stratégique de la zone dès l’Antiquité. Le premier document mentionnant la forêt de Vincennes date de 848, lorsqu’un échange entre l’évêque de Paris et l’abbé de Saint-Maur est confirmé par Charles le Chauve. Au fil des siècles, la forêt devient propriété royale, sans que les circonstances précises de son acquisition soient connues.

Seigneurs, abbés, évêques ou pouvoirs locaux

Au XIIᵉ siècle, le roi Louis VII choisit la forêt de Vincennes comme terrain de chasse. En 1162, il fait clore de murs une partie du bois, puis aménage un pavillon de chasse. Ce manoir capétien devient une résidence royale sous Philippe Auguste en 1180. Au XIIIᵉ siècle, le roi Saint Louis (Louis IX) séjourne fréquemment à Vincennes, y tenant des réunions du Conseil et rendant justice sous un chêne, une scène restée célèbre.

Chronologie médiévale et grands événements

– **1162**: Louis VII fait clore de murs une partie du bois de Vincennes et aménage un pavillon de chasse.

– **1180**: Philippe Auguste transforme le manoir en résidence royale.

– **1274**: Philippe III se marie à Vincennes.

– **1316**: Décès de Louis X à Vincennes.

– **1328**: Décès de Charles IV à Vincennes.

– **1337**: Philippe VI de Valois commence la fortification du site en creusant des fondations pour un donjon.

– **1358**: Révolte des Parisiens menée par Étienne Marcel, prévôt des marchands, contre le Palais de la Cité.

– **1361**: Début de la construction du donjon par Charles V, s’appuyant sur les fondations de Philippe VI.

– **1364**: Charles V monte sur le trône et devient le principal maître d’ouvrage du château de Vincennes.

– **1371**: Achèvement du donjon de 52 mètres de haut.

– **1379**: Début de la construction de la Sainte-Chapelle de Vincennes.

– **1380**: Achèvement de la muraille avec son chemin de ronde, ceinturant donjon, manoir, Sainte-Chapelle et bâtiments résidentiels.

– **1420**: Le traité de Troyes accorde le château et l’Île-de-France aux Anglais.

– **1422**: Décès du roi Henri V d’Angleterre au château de Vincennes.

– **1429**: Charles VII reprend le château aux Anglais.

– **1450**: Louis XI fait construire une nouvelle résidence royale à l’intérieur des murs du château.

– **1520**: François Ier achève la Sainte-Chapelle de Vincennes pour célébrer la naissance de son fils.

– **1552**: Achèvement de la Sainte-Chapelle de Vincennes.

– **1610**: Assassinat d’Henri IV.

– **1648**: La Fronde éclate, Louis XIV se réfugie au château de Vincennes.

– **1682**: Louis XIV quitte Vincennes pour Versailles.

– **1715**: Décès de Louis XIV.

– **1740**: Installation d’une manufacture de porcelaine au château.

– **1751**: Création d’une école militaire au château.

– **1796**: Le château devient un arsenal militaire.

– **1804**: Exécution du duc d’Enghien dans les fossés du château.

– **1815**: Résistance du général Pierre Daumesnil lors de la bataille de Paris.

– **1853**: La Sainte-Chapelle est classée monument historique.

– **1913**: Le donjon est classé monument historique.

– **1920s**: Début d’un vaste projet de restauration du château.

– **1940**: Le château devient le quartier général de l’état-major français.

– **1944**: Libération du château après l’occupation allemande.

– **1948**: Installation du Service historique de la Défense au château.

Architecture, fortifications ou organisation religieuse

Le château de Vincennes est un exemple remarquable de forteresse médiévale. Au XIVᵉ siècle, Charles V transforme le manoir en une véritable forteresse, ajoutant des éléments défensifs tels que des ponts-levis, des mâchicoulis et des catapultes. Le donjon, haut de 52 mètres, est achevé en 1371. Une enceinte monumentale est construite, ceinturant le donjon, le manoir, la Sainte-Chapelle et les bâtiments résidentiels. La Sainte-Chapelle de Vincennes, inspirée de celle du Palais de la Cité, est commencée en 1379 et achevée en 1552. Elle est ornée de vitraux du XVIᵉ siècle.

Guerres, sièges, crises et transformations

Le château de Vincennes a été le témoin de nombreux événements historiques majeurs. En 1420, le traité de Troyes accorde le château et l’Île-de-France aux Anglais. Henri V d’Angleterre y installe ses troupes et y meurt en 1422. Charles VII reprend le château aux Anglais en 1429. Au XVIIᵉ siècle, le château devient un refuge pour les rois de France, notamment pendant la Fronde en 1648, où Louis XIV s’y réfugie. Au XVIIIᵉ siècle, le château est transformé en arsenal militaire et en école militaire. En 1804, le duc d’Enghien est exécuté dans les fossés du château. En 1815, lors de la bataille de Paris, le général Pierre Daumesnil résiste aux troupes austro-russo-prussiennes qui tentent de s’emparer de l’arsenal du château.

Ce que ce lieu raconte encore aujourd’hui

Le château de Vincennes est le seul témoignage d’une résidence royale médiévale conservée en France. Il a préservé son enceinte, ses tours médiévales, son donjon et la Sainte-Chapelle avec ses vitraux du XVIᵉ siècle. Aujourd’hui, il est ouvert au public et constitue un lieu de mémoire, permettant de retracer l’histoire de cette forteresse, depuis les appartements de Charles V jusqu’à la vie carcérale de prisonniers célèbres.

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