Vita Johannis Damasceni

Vita Johannis Damasceni

Identification

Vita Johannis Damasceni est une œuvre hagiographique consacrée à Jean Damascène, théologien et moine chrétien du VIII^e siècle. Le titre latin signifie « Vie de Jean Damascène ». L’œuvre est également désignée sous les formes Vie de Jean Damascène, Vita Iohannis Damasceni et Vita Iohannis Damasceni (BHG 884). La mention BHG 884 la rattache au répertoire des textes hagiographiques grecs consacrés aux saints.

Auteur et attribution

La notice est traditionnellement associée à Jean d’Antioche, identifié dans les données comme Jean III, patriarche d’Antioche. Cette attribution apparaît aussi sous les formes « Jean III, patriarche d’Antioche », « Jean d’Antioche » et Johannes Antiochenus. Elle doit toutefois être présentée comme une attribution traditionnelle plutôt que comme une donnée absolument établie, en l’absence d’informations complémentaires sur l’histoire de la composition et sur les témoins du texte.

Nature et contexte

L’œuvre relève du genre de la vita hagiographique : elle a pour objet de présenter la vie et la sainteté de Jean Damascène. Elle s’inscrit dans la mémoire médiévale d’une figure majeure de la théologie chrétienne orientale, notamment connue pour sa défense de la vénération des images et pour son activité littéraire et théologique. Le titre grec sous-jacent et le classement dans la Bibliotheca Hagiographica Graeca indiquent une œuvre de la tradition hagiographique grecque.

La date précise de rédaction n’est pas renseignée. La vie de Jean Damascène étant antérieure à la composition de ce récit, celui-ci appartient nécessairement à une phase postérieure de la construction de sa mémoire cultuelle et doctrinale. Les données disponibles ne permettent pas de fixer plus précisément le siècle de rédaction, le lieu de composition ni les modalités de transmission manuscrite.