Ḫarīdat al-ʿaǧāʾib

344 words

Identification et nature de l’œuvre

Ḫarīdat al-ʿaǧāʾib est une œuvre arabe de géographie descriptive et de cosmographie médiévale, dont le titre est généralement développé sous la forme Ḫarīdat al-ʿaǧāʾib wa-farīdat al-ġarāʾib, « La perle des merveilles et l’unique des curiosités ». Le titre met en avant un projet encyclopédique consacré aux connaissances géographiques, aux merveilles du monde et aux faits remarquables rapportés par la tradition savante.

Auteur et datation

L’œuvre est attribuée à ʿUmar ibn Muẓaffar ibn ʿUmar ibn Muḥammad, connu sous le nom d’Ibn al-Wardī, savant de langue arabe mort en 1349. Cette attribution est traditionnellement associée au titre Ḫarīdat al-ʿaǧāʾib, également transcrit dans certaines formes anciennes ou modernes kharîdat al-‘adjâ’ib ou ibn al-wardî, kharîdat al-‘adjâ’ib. L’œuvre appartient donc au contexte intellectuel du XIV^e siècle, même si sa date exacte de composition n’est pas renseignée ici.

Contexte et portée

Par son genre, le texte s’inscrit dans la littérature arabe des compendiums géographiques et des ouvrages consacrés aux ʿaǧāʾib, c’est-à-dire aux merveilles, curiosités et phénomènes extraordinaires. Ce type d’écrit rassemble généralement des données sur la structure du monde, les régions, les mers, les peuples et les particularités naturelles ou culturelles, en combinant héritage géographique, savoir cosmographique et récits de curiosités. La notice disponible ne permet toutefois pas de préciser l’organisation exacte de l’ouvrage ni de distinguer sûrement ce qui relève de la description géographique, de l’encyclopédisme ou du récit merveilleux.

Le titre arabe et l’attribution à Ibn al-Wardī permettent d’identifier une œuvre savante médiévale rédigée en arabe, mais ils ne doivent pas être confondus avec d’autres recueils portant des titres voisins sur les merveilles du monde.