Mangeait-on des tomates ?
Mangeait-on des tomates ?
Non, les populations de l’Europe médiévale ne mangeaient pas de tomates. La tomate est originaire des Amériques, où elle a été domestiquée et cultivée bien avant l’arrivée des Européens. Elle ne pouvait donc pas faire partie de l’alimentation de l’Occident médiéval, qui s’achève conventionnellement à la fin du XVe siècle.
Après les voyages européens vers les Amériques, la plante fut introduite en Europe au XVIe siècle. Son adoption ne fut toutefois ni immédiate ni uniforme. Comme d’autres plantes de la famille des solanacées, elle suscita parfois la méfiance, notamment parce que certaines espèces apparentées sont toxiques et que ses feuilles ne sont pas destinées à la consommation. Elle fut d’abord cultivée comme curiosité ou plante ornementale dans certains jardins, avant de devenir progressivement un aliment.
La cuisine médiévale employait en revanche d’autres ingrédients pour apporter de la couleur, de l’acidité ou de la saveur aux préparations : verjus, vinaigre, prunes, épices, herbes et légumes locaux. Les sauces rouges décrites dans certaines recettes ne contenaient donc pas de tomate. Les plats à base de tomate, aujourd’hui courants dans les cuisines européennes, appartiennent à une histoire postérieure au Moyen Âge et résultent de l’intégration progressive de plantes venues des Amériques.
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