Qu’est-ce qu’un blason ?

Qu’est-ce qu’un blason ?

Qu’est-ce qu’un blason ?

Un blason est un ensemble de signes et de couleurs disposés selon des règles précises pour identifier une personne, une famille, une communauté ou une institution. Au Moyen Âge occidental, il apparaît principalement sur l’écu du chevalier et permet de le reconnaître, notamment lorsque son visage est masqué par le heaume. Les armoiries peuvent aussi figurer sur des bannières, des sceaux, des vêtements, des bâtiments ou des objets.

Le mot « blason » désigne à la fois, dans l’usage courant, l’écu représenté et la description codifiée de cette composition. Cette description s’appelle le blasonnement. Elle indique notamment la couleur du champ, les figures présentes, leur position et leur disposition. Les couleurs héraldiques portent des noms particuliers, comme l’or, l’argent, le gueules, l’azur, le sable et le sinople. Les figures peuvent être des animaux, des plantes, des objets, des formes géométriques ou des éléments liés à l’histoire d’un lignage.

Contrairement à une idée répandue, un blason n’est pas nécessairement un symbole personnel inventé librement par chaque chevalier. Il peut être transmis par héritage, accordé par une autorité ou adopté par une collectivité. Il ne constitue pas non plus un portrait fidèle de son possesseur : ses motifs ont parfois une valeur symbolique, mais leur interprétation ne peut pas toujours être déduite avec certitude. La science qui étudie les armoiries et leurs règles est appelée l’héraldique.