À quoi ressemblait Bordeaux au Moyen Âge ?
Au Moyen Âge, Bordeaux est une grande ville portuaire de la façade atlantique, installée sur la Garonne. Héritière de l’ancienne Burdigala, elle conserve un noyau urbain fortifié autour de la vieille ville, tandis que des faubourgs se développent près des églises, des routes et des espaces d’échanges. Ses rues sont étroites et irrégulières, bordées de maisons en bois, en pierre ou mêlant les deux matériaux. L’aspect général est très différent de celui des larges quais aménagés à l’époque moderne.
Une cité tournée vers le fleuve et le commerce
Le port joue un rôle essentiel dans la vie bordelaise. Des navires y apportent du sel, des étoffes et diverses marchandises, tandis que les vins de la région sont expédiés vers les îles Britanniques et d’autres ports de l’Atlantique. Cette activité s’intensifie lorsque Bordeaux devient un centre majeur du duché d’Aquitaine sous domination anglaise, après le mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec Henri Plantagenêt en 1152. La ville bénéficie alors de liens politiques et commerciaux étroits avec l’Angleterre.
Églises, remparts et quartiers médiévaux
Le paysage urbain est dominé par les édifices religieux, notamment la cathédrale Saint-André, construite et remaniée au fil des siècles, ainsi que les ensembles de Saint-Seurin et de Sainte-Croix. Les remparts délimitent la ville et contrôlent les accès par plusieurs portes. À la fin du Moyen Âge, certaines portes monumentales, comme la Grosse Cloche et la porte Cailhau, témoignent encore de la puissance municipale et militaire de Bordeaux. En 1453, après la bataille de Castillon, la ville passe sous l’autorité du roi de France, mettant fin à plusieurs siècles de présence anglaise.
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