Quand la peste noire arrive-t-elle en Europe ?
La peste noire arrive en Europe à partir de 1347. Elle atteint d’abord les rives de la mer Noire, où des foyers de peste existaient déjà dans les territoires de l’est. À l’automne 1347, des navires gagnent la Sicile, notamment Messine, transportant des personnes infectées ainsi que des rats et des puces. Depuis les ports méditerranéens, la maladie se diffuse rapidement par les routes commerciales et maritimes.
Une propagation en plusieurs étapes
Entre la fin de 1347 et le début de 1348, la peste atteint plusieurs ports d’Italie et du sud de la France. Marseille est touchée à la fin de 1347 ou au début de 1348, puis l’épidémie progresse vers la vallée du Rhône, la péninsule Ibérique et d’autres régions méditerranéennes. Elle gagne ensuite la France, l’Angleterre et une grande partie de l’Europe occidentale en 1348-1349.
La date de 1347 désigne donc le début de l’arrivée de la peste noire en Europe, et non le moment où tout le continent est frappé. La progression varie selon les itinéraires commerciaux, les déplacements de population et les conditions locales. Dans certaines régions d’Europe centrale et septentrionale, les premiers grands épisodes surviennent plutôt en 1349 ou dans les années suivantes. Cette vague, qui atteint son maximum au milieu du XIVe siècle, constitue la première grande phase de la seconde pandémie de peste, laquelle se prolonge par des résurgences pendant plusieurs siècles.
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