Comment fabriquait-on le parchemin ?

Comment fabriquait-on le parchemin ?

Comment fabriquait-on le parchemin ?

Le parchemin était fabriqué à partir de peaux animales, principalement de mouton, de chèvre ou de veau. Contrairement au cuir, il n’était généralement pas tanné : sa solidité provenait surtout du traitement mécanique de la peau et de son séchage sous tension. La qualité variait selon l’animal, son âge, l’épaisseur de la peau et la partie utilisée.

Après l’abattage, la peau était d’abord lavée puis trempée dans l’eau afin de la réhydrater. Elle séjournait ensuite dans un bain de chaux, qui facilitait le détachement des poils et de l’épiderme. Le fabricant retirait les poils à l’aide d’un outil, puis raclait soigneusement les restes de chair et de graisse sur la face interne. Ces opérations demandaient du temps et une grande régularité, car une peau trop entaillée ou trop amincie pouvait se déchirer.

La peau nettoyée était fixée sur un cadre, encore humide, et tendue fortement. En séchant, elle se contractait et devenait plane. Le parcheminier la raclait plusieurs fois pour égaliser son épaisseur, puis pouvait la poncer ou la traiter avec de la craie afin d’obtenir une surface plus blanche et plus absorbante pour l’encre. Les bords irréguliers étaient découpés avant la vente ou la mise en cahiers par le copiste. Le mot « vélin » désigne souvent un parchemin de veau particulièrement fin, mais les usages médiévaux de ces termes n’étaient pas toujours strictement uniformes.