Comment nettoyait-on une maison ?
Le nettoyage d’une maison médiévale reposait d’abord sur le balayage. On utilisait des balais de brindilles, de paille ou de fibres végétales pour retirer la poussière, les débris alimentaires et les saletés apportées par les chaussures. Les sols en terre battue ou en argile étaient régulièrement égalisés et parfois renouvelés en surface. Dans les demeures dotées d’un sol dallé ou en bois, le balayage pouvait être complété par un lavage à l’eau, mais celui-ci dépendait de la disponibilité de l’eau et de la nature du sol.
Entretien des sols et des espaces de vie
Dans certaines pièces, notamment dans les milieux aisés, on étendait des joncs, de la paille ou des herbes sur le sol. Cette pratique pouvait améliorer le confort et absorber une partie de l’humidité, mais ces matériaux devaient être retirés et remplacés lorsqu’ils étaient trop souillés. Ils n’étaient donc pas toujours un signe de saleté en eux-mêmes. Les foyers étaient débarrassés de leurs cendres, tandis que les tables, bancs, coffres et autres meubles étaient dépoussiérés avec des linges ou des brosses.
Le linge de maison, les couvertures et les vêtements étaient aérés, secoués et lavés à intervalles variables, souvent à proximité d’un point d’eau. Le savon existait, mais son usage n’était pas identique partout et toutes les tâches ne nécessitaient pas un lavage complet. Les déchets, les restes de cuisine et les eaux sales devaient être évacués hors de l’espace habité, selon les possibilités locales. Les pratiques variaient fortement entre une maison rurale, une demeure seigneuriale et un logement urbain : il n’existait donc pas une seule manière médiévale de nettoyer, mais un ensemble de gestes réguliers adaptés aux ressources et aux conditions de vie.
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