La pomme de terre existait-elle en Europe au Moyen Âge ?
Non. La pomme de terre, ou Solanum tuberosum, est originaire des régions andines d’Amérique du Sud, où elle était cultivée bien avant l’arrivée des Européens. Elle ne faisait donc pas partie de l’alimentation ni de l’agriculture de l’Europe médiévale, entre environ 460 et 1492.
Son introduction en Europe est postérieure aux voyages transatlantiques de la fin du XVe siècle. Des tubercules américains furent ensuite transportés vers l’Europe, probablement au cours du XVIe siècle, mais leur diffusion fut progressive et leur culture resta longtemps limitée. La pomme de terre ne devint une culture alimentaire majeure dans de nombreuses régions européennes qu’à une époque bien plus tardive.
Les cultures des campagnes médiévales
Les paysans européens cultivaient surtout des céréales comme le blé, le seigle, l’orge et l’avoine, auxquelles s’ajoutaient les pois, les fèves, les lentilles, les choux, les navets et divers légumes. L’alimentation variait selon les régions, les sols, le climat et les ressources disponibles. Certaines illustrations ou reconstitutions présentant des pommes de terre dans un décor médiéval commettent donc un anachronisme. Il faut également éviter de confondre la pomme de terre avec des plantes européennes portant parfois des noms comparables : elles ne sont pas le même aliment et ne proviennent pas des mêmes régions.
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