Pourquoi Louis IX est-il devenu saint ?
Louis IX, appelé Saint Louis, a été canonisé en 1297 par le pape Boniface VIII, vingt-sept ans après sa mort. Sa réputation de sainteté reposait d’abord sur une vie considérée comme profondément chrétienne : prière régulière, jeûnes, aumônes, fondations religieuses et souci du salut de ses sujets. Il accordait également une grande importance à la justice et à l’exercice moral du pouvoir royal. La tradition le présente ainsi comme un souverain qui cherchait à rendre des jugements équitables et à limiter les abus de ses officiers.
Une sainteté royale et politique
Louis IX incarnait un idéal de roi chrétien particulièrement valorisé au XIIIe siècle. Il soutenait les ordres religieux, protégeait les pauvres et les malades et fit construire la Sainte-Chapelle à Paris pour abriter des reliques de la Passion. Sa participation à deux croisades renforça aussi son image de défenseur de la foi, même si ces expéditions furent militairement difficiles et ne peuvent pas être considérées comme la seule cause de sa canonisation.
Après sa mort à Tunis, en 1270, son souvenir fut entretenu par son entourage, par l’Église et par la monarchie capétienne. Des récits mirent en avant sa piété, sa charité, sa justice et les miracles qui lui furent attribués après sa mort. La canonisation ne signifie donc pas que chacun de ses choix politiques ou militaires est jugé parfait selon les critères actuels : elle reconnaît surtout, selon l’Église médiévale, l’exemplarité de sa foi et de sa conduite chrétienne. Sa sainteté associait ainsi dévotion personnelle, service de la justice et modèle de royauté chrétienne.
Auteur/autrice
