Qu’est-ce qu’une barde de cheval ?

Qu’est-ce qu’une barde de cheval ?

Qu’est-ce qu’une barde de cheval ?

Une barde de cheval est un ensemble de protections destiné à couvrir un cheval, notamment dans le contexte militaire. Elle vise à le préserver des coups de lances, d’épées, de flèches ou d’autres armes, tout en maintenant sa capacité à se déplacer. Le mot peut désigner l’équipement défensif dans son ensemble ou, selon les contextes, une pièce particulière de cette protection.

Les principales parties de la barde

La protection pouvait couvrir différentes zones de l’animal. Le chanfrein protégeait la tête, tandis que des éléments articulés pouvaient couvrir l’encolure. La partie destinée au poitrail était appelée poitrel, les flancs pouvaient recevoir des flanchards, et la croupe une croupière. Toutes ces pièces n’étaient pas nécessairement présentes en même temps : leur nombre et leur forme dépendaient de l’époque, des moyens du cavalier et de l’usage prévu.

Les bardes ont été réalisées en textile épais, en cuir renforcé, en métal ou dans une combinaison de plusieurs matériaux. À la fin du Moyen Âge, certaines bardes métalliques étaient composées de plaques articulées, comparables par leur principe aux armures de plates portées par les hommes d’armes. Elles pouvaient toutefois être lourdes, coûteuses et exigeantes pour l’animal. Il faut enfin distinguer la barde de la simple housse ou du caparaçon décoratif : ce dernier pouvait afficher les couleurs d’un seigneur sans offrir une protection équivalente, même si certains textiles étaient également rembourrés ou renforcés.