Qu’est-ce qu’une courtine ?

Qu’est-ce qu’une courtine ?

Qu’est-ce qu’une courtine ?

Une courtine est une portion de muraille qui relie deux éléments défensifs d’une fortification, le plus souvent deux tours ou deux bastions. Elle constitue ainsi un segment de l’enceinte d’un château, d’une ville fortifiée ou d’un autre ouvrage défensif. Le terme désigne principalement le mur lui-même, et non l’ensemble de la fortification.

Au Moyen Âge, la courtine pouvait être construite en pierre, en brique ou, pour certaines fortifications plus modestes ou provisoires, associer d’autres matériaux. Sa partie supérieure comportait souvent un parapet crénelé destiné à protéger les défenseurs tout en leur permettant de surveiller les abords et de tirer sur les assaillants. Un chemin de ronde pouvait être aménagé derrière ce parapet, au sommet de la muraille ou sur une structure portée par celle-ci.

La forme et l’équipement d’une courtine variaient selon l’époque, le lieu et les moyens disponibles. Certaines étaient renforcées par des archères, des ouvertures de tir, des hourds ou, plus tard, des mâchicoulis. Leur épaisseur pouvait aussi être augmentée pour mieux résister aux projectiles et soutenir des dispositifs défensifs. Dans le vocabulaire des châteaux, on oppose souvent la courtine aux tours, qui la flanquent et en renforcent la surveillance. Une courtine peut également intégrer une porte, mais elle ne se confond pas avec celle-ci.