Qui étaient les troubadours ?
Les troubadours étaient des poètes et musiciens du Moyen Âge, principalement actifs entre la fin du XIe et le XIIIe siècle dans les régions de langue d’oc, au sud du royaume de France et dans plusieurs territoires voisins. Ils composaient leurs œuvres en occitan, une langue romane également appelée langue d’oc. Le terme désigne surtout des créateurs qui inventaient à la fois les paroles et la mélodie de leurs chants, même si leurs œuvres pouvaient ensuite être interprétées par d’autres musiciens.
Leur répertoire abordait l’amour courtois, la guerre, la religion, la politique, la satire et les événements de leur temps. La canso, consacrée à l’amour, est leur forme la plus célèbre, mais ils pratiquaient aussi le sirventès, souvent polémique ou politique, ainsi que le planh, un chant de lamentation. Les troubadours se produisaient dans les cours princières, les châteaux et les villes, où leur art dépendait fréquemment de la protection de puissants mécènes.
Ils ne formaient pas un groupe social unique : certains étaient issus de la noblesse, tandis que d’autres provenaient de milieux plus modestes et vivaient de leur activité artistique ou du soutien de leurs protecteurs. Des femmes, appelées trobairitz, composèrent également des poèmes en occitan. Il ne faut pas les confondre avec les trouvères, qui écrivaient principalement en langue d’oïl dans le nord du royaume de France. Les traditions des troubadours et des trouvères sont proches, mais elles appartiennent à des espaces linguistiques et culturels distincts.
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