Qu’est-ce qu’un gambison ?
Un gambison est un vêtement rembourré destiné à protéger le corps au Moyen Âge. Il est généralement constitué de plusieurs épaisseurs de textile, souvent du lin ou de la toile, contenant selon les cas de la laine, du feutre, des fibres textiles ou d’autres matériaux souples. Des coutures régulières maintiennent le rembourrage en place et forment un dessin en bandes, en losanges ou en panneaux. Sa longueur et sa forme varient selon les périodes, les régions et l’usage prévu.
Porté seul, le gambison offre une protection contre les frottements, les coups peu tranchants et une partie des chocs. Il peut aussi être porté sous une cotte de mailles ou une armure de plates, afin d’amortir les impacts, d’éviter que le métal ne blesse la peau et d’améliorer le confort. Dans ce dernier cas, il contribue également à répartir le poids de l’équipement et à limiter les pincements provoqués par les pièces d’armure.
Un terme aux contours variables
Le mot « gambison » ne désigne pas toujours un modèle parfaitement standardisé. Les textes médiévaux emploient plusieurs termes pour des vêtements rembourrés, et leur signification peut changer selon le contexte et l’époque. Certains gambisons sont épais et fortement protecteurs, tandis que d’autres sont plus fins et servent surtout de doublure ou de vêtement porté sous une protection métallique. Il ne faut donc pas imaginer une tenue unique valable pour tous les combattants du Moyen Âge : la coupe, les matières et l’épaisseur dépendaient notamment du statut, des moyens disponibles et du type d’armement utilisé.
Auteur/autrice
